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La reunión de dos horas entre los dos líderes, que no se habían hablado desde agosto de 2013, sirvió a Rajoy para "reiterar la posición que expresó (...) al conocer por los medios de comunicación la intención de convocar una consulta de autodeterminación en Cataluña", explicó el gobierno español.
"Afirmó que la consulta es ilegal y que, por lo tanto, ni se puede celebrar, ni se va a celebrar", subrayó en un comunicado.
Mas por su parte explicó: "Mi mensaje ha sido exactamente el mismo que hace un año, estamos decididos a seguir adelante".
"Yo convocaré la consulta y lo haré de acuerdo con una ley catalana, y si antes hubiese la posibilidad de acordar los temas con el Estado, para nosotros es prioritario", afirmó en rueda de prensa en Madrid, lamentando que Rajoy no le hiciera "ninguna propuesta alternativa" para "resolver el problema que hay entre Cataluña y el resto del Estado".
"Renunciar a todo, obviamente, no lo vamos a hacer", lanzó, negándose a explicar qué hará si la justicia impide la consulta, prevista para el 9 de noviembre.
A la sombra de una crisis económica que agravó las tensiones políticas, Cataluña, región de 7,5 millones habitantes en el noreste del país responsable del 20% del PIB nacional, ve crecer desde hace años el sentimiento independentista.
CiU, la coalición conservadora de Mas, aliada a los izquierdistas republicanos de ERC y a otros pequeños partidos con los que suma una amplia mayoría en el parlamento regional catalán, acordó celebrar un referéndum con una doble pregunta: "¿Quiere que Cataluña sea un Estado? ¿Quiere que sea un Estado independiente?", lo que deja la puerta abierta a una federación con España.
El recién elegido líder del Partido Socialista --principal fuerza de la oposición española--, Pedro Sánchez, propuso precisamente una reforma constitucional en ese sentido durante su primera reunión con Rajoy el lunes. Pero el jefe del gobierno la rechazó por considerar que "no es el momento".
- Financiación regional -
Debilitado políticamente por el reciente escándalo entorno a la evasión fiscal cometida durante 34 años por la familia del expresidente catalán Jordi Pujol, símbolo histórico del nacionalismo catalán, Mas reconoció sin embargo que durante el encuentro con Rajoy hubo, al menos, "un clima de diálogo abierto".
"Hoy no era el final de nada", dijo en respuesta a quienes preveían que los contactos entre Barcelona y Madrid se rompiesen definitivamente.
Mas, enfrentado al gobierno español desde hace dos años por un sistema fiscal que considera injusto para Cataluña --locomotora económica de España convertida con la crisis en una de sus regiones más endeudadas--, entregó a Rajoy una lista de 23 propuestas en temas de economía, finanzas, infraestructuras o servicios públicos.
Y consideró que "antes de finales de año se tienen que desbloquear algunas".
En un aparente intento de calmar los ánimos en el plano financiero, Rajoy le adelantó "las líneas generales del nuevo paquete de apoyo económico" a las 17 regiones españolas, "que contempla la reestructuración de la deuda (...) con el consiguiente alivio de su carga de intereses", lo que daría un poco de oxígeno a unos gobiernos autonómicos asfixiados por la falta de liquidez.
Pero también alertó "sobre los riesgos que la inestabilidad política podría suponer al incipiente proceso de recuperación, que está resultando particularmente intenso en Cataluña".
La región es líder "en turismo, en importaciones, en exportaciones, en innovación" y la mitad de los empleos creados en España en el último año lo fueron en Cataluña, hizo valer Mas para demostrar que "el proceso político catalán no afecta a la economía en negativo".
Y sobre el escándalo protagonizado por Pujol aseguró: "la debilidad y la fuerza no me las da el señor Pujol, me las da el pueblo de Cataluña" partidario mayoritariamente, según los sondeos, de expresar su opinión en las urnas.
