Tomás Alcoverro | Bajo la gran cúpula esta enterrado el venerado Imán. Todo es luz, resplandor de lámparas y de arañas de cristal. Desde antiguo se acumulan los tesoros, los presentes ofrecidos por sultanes, príncipes, potentados. Los fieles se arremolinan junto a la tumba hacia la que avanzan los frágiles ataúdes transportados por los chiis.

Cuando oscurece encienden las luces de neón sobre las fachadas de mosaico de cerámica azul o turquesa con arabescos amarillos y blancos en los que hay escritos versículos del Coran. Las grandes puertas de oro y plata quedan también iluminadas.

Para protegerlas del desgaste -los devotos musulmanes las besan, las acarician- han sido recubiertas de mámparas de vidrio. Cada dos minutos llega un ataúd al santuario desde todos los lugares del Irak, del Irán, de otros países musulmanes con comunidades chiís.

Nayaf desde hace siglos, vive de los muertos. La ciudad es próspera ,muy bien vigilada, y después de los enfrentamientos armados del verano del 2004 cuando en el santuario se atrincheraron fanáticos seguidores del imán Muktada Sadr, combatidos por los marines estadounidenses que les asediaron, Nayaf ha ido ganando paulatinamente, la paz.

La desaparición de sus turbulentos milicianos oscurantistas la había hecho muy insegura."Hace tres años -me cuenta el periodista local Saad Faradain- vendí mi kalashnikov. Sentí entonces que ya no había peligro en la ciudad". Nayaf es una  población levítica, sede de ayatollahs como Ali el Sistani, el dirigente religioso más influyente de Irak, que vive en una humilde casa cerca del santuario y no lejos de donde residió en su exilio el imán Jomeini de Iran, cuya alquilada vivienda fue demolida hace años por su propietario, Al Hakim, Baschir Nayafi, Mohamad Esmak Alfayna.

Hay centenares de mezquitas, huseinias, madrasas, fundaciones piadosas, hospitales, escuelas coránicas, hoteles para peregrinos. Los iraníes son los más numerosos. Pero ni en Nayaf ni en otras ciudades como Basora o Karbala son populares, les encuentran altaneros incluso xenófobos, y saben que les detestan.

"Ninguno hace el esfuerzo de hablar árabe mientras que aquí los comerciantes- me dice el dueño de un pequeño hotel- chapurrean el farsi. La gente les acoge porque tienen dinero, "no hay que olvidar que durante la guerra de ocho años entre Irak e Irán no hubo deserciones, tal como se habia especulado, de los soldados chiis del ejército de Sadam Hussein dominado por los sunis, que combatían a sus correligionarios persas.

Las calles de Nayaf con sus zocos, están siempre muy concurridas. Van y vienen los enturbantados imames y jeques, estudiantes con libros en las manos o llevando ordenadores portatiles.

En la ciudad hay buenas bibliotecas públicas y privadas, ahora se celebra una feria del libro árabe, y es cuna de grandes poetas como Mohamad Mahdi Al Jawahiri, al que Sadam Hussein no permitió que fuese sepultado en su tierra.

Un promedio de veinte mil peregrinos procedentes de muchos países como la India y Paquistán, visitan cada día este lugar santo que en las grandes fiestas chiís, pueden alcanzar centenares de miles de personas.

El peregrinaje religioso es parte de su actividad comercial. Nayaf presume de tener el cementerio más grande del mundo con una superficie de once por doce kilómetros cuadrados, un tentacular cementerio que envuelve esta ciudad de ciento cincuenta mil habitantes.

A partir del siglo XIX cobró gran inmportancia al convertirse muchos sunís al chiismo. Nayaf es también el ultimo destino de fervorosos chiis persas que eligieron el inmenso cementerio el Wadi Salam, el Valle de la paz, o la Casa de la paz, para yacer en sus tumbas.

Los chiis creen que la vecindad de sus sepulturas con el santuario del imán Ali es más beneficiosa que setecientos años de oraciones. También hay judios, cristianos y musulmanes enterrados en el Monte de los Olivos de Jerusalén, donde creen que debe aparecer el Mesías y sonar las trompetas de la resurrección.

El cementerio es una gran ciudad, con plazas, calles, barrios que se puede atravesar en automóvil. Hay lotes de tierra de cincuenta metros cuadrados en los que se pueden construir sepulturas.

El cementerio es una acumulación de capas de cadáveres depositadas desde hace mil años. En un muro situado en la parte mas nueva, hay un letrero que reza "Prohibido enterrar en mitad de la calle".

En ciertos parajes de esta necrópolis monótona, sin relieve, ocre, se han excavado pequeñas tumbas que obstaculizan el paso por sus veredas. Pero el Valle de la paz, la Casa de la paz, con sus nichos, sepulturas de ladrillos casas de varias habitaciones para enterrar sus difuntos, a diferencia del Cairo con su ciudad de los muertos donde se hacinan un millón de egipcios entre sus tumbas, es el absoluto imperio de los que murieron.

Hay un sector con fotografías de los enterrados, de sepulturas decoradas con flores de trapo, guirnaldas de colores, banderas del islam y imágenes de descollantes dirigentes chiis, en el que fueron enterrados los combatientes muertos en el asalto del mausoleo por los marines estadounidenses.

En una plazuela hay las covachuelas de agentes funerarios, los pequenos talleres de artesanos que graban las lápidas, escriben epitafios para los muertos. Los cadáveres deben ser cuidadosamente lavados, preparados para su inhumación, envueltos en blancos sudarios de algodón, o en mizaras, tejidos preciosos a veces de seda, con bordados versículos del Coran.

Los habitantes de Nayaf estan acostumbrados a este vastísimo cementerio que , además para muchos de ellos, es su mejor medio de vida. La ciudad no es sólo levítica, medieval, sino sorprendentemente moderna, donde según rumores se consumen bebidas alcohólicas e incluso viven gays, con jardines municipales, modernos edificios, cafeterías, restaurantes, y lujosos automóviles de la marca Volvo circulando por sus calles, en orden y en paz.

SOLEDAD GALLEGO-DÍAZ. -
Resulta, sin embargo, que Van Rompuy, que ocupa el cargo por dos años y medio, prorrogables otro tanto, no es el portavoz de esos funcionarios, ni tan siquiera de los 27 líderes de los países miembros de la Unión, sino que representa a unos cuantos millones de personas (unos 500, para ser más precisos) a las que, probablemente, les gustaría haber oído, siquiera una vez, un discurso del presidente europeo dirigido a la ciudadanía, un discurso que sirviera de inspiración y orientación, en una ocasión como la actual, de gran confusión y preocupación. Decenas de miles de europeos se congregaron en las calles de París o Berlín para escuchar al presidente Barack Obama cuando visitó por primera vez Europa. Nadie le pide a Van Rompuy que tenga el encanto, la capacidad oratoria o el empeño del presidente norteamericano para intentar conectar con los ciudadanos. De hecho, no tiene, ni por lo más remoto, ni su papel político ni sus competencias. Pero una cosa es aceptar que esos límites existen y otra consentirle que se comporte como un genio más o menos tenebroso, encantado con moverse en las bambalinas y la trastienda del poder.
Es de agradecer que el presidente de la Unión Europea sea un hombre culto, de espíritu delicado, escritor de haikus y admirador de Shakespeare. Se comprende que al hacerse cargo de un puesto de nueva creación tenga que moverse con cuidado para ir estableciendo su papel público sin provocar incidentes con los 27 presidentes de países de la UE ni con los miembros de la Comisión. Pero en la sociedad actual no basta con ese tipo de inteligencia: el presidente de la UE tiene que contar con los ciudadanos, presentarse ante ellos y dirigirse a ellos. No lo ha hecho hasta ahora ni parece tener la menor intención de hacerlo en el futuro próximo.
Aseguran que este ex primer ministro belga, flamenco, de 62 años, es sobre todo un hombre de compromiso, es decir, un hombre que procura avanzar por medio de acuerdos y promesas. Se equivoca, sin embargo, si cree que el arte de compromiso es opaco, algo turbio y velado que obliga al secreto. Probablemente exija prudencia y discreción, como se exige a los jefes de Estado de países con democracias parlamentarias, pero una cosa es ejercer esa moderación y otra, convertir la presidencia de la Unión en algo enigmático, de significación oscura y misteriosa, que los ciudadanos desconocen. Ésa puede ser una idea especialmente peligrosa y, sobre todo, de muy poco provecho para el futuro.
La Unión Europea atraviesa momentos complicados. El siempre crítico The Economist reconocía sin embargo esta misma semana que algunos de los tópicos con los que se la caracteriza no son ciertos, o por lo menos no enteramente ciertos. Alemania, el gran motor europeo, es un ejemplo de flexibilidad y capacidad de reacción. La economía francesa o la italiana son también más adaptables de lo que generalmente se comenta. La necesidad de un "gobierno económico europeo" en la zona del euro se dibuja cada vez con mayor claridad. Seguramente el presidente de la UE no tiene a su alcance dar un impulso a esa mayor armonización europea, pero quizá sí podría ir haciendo pedagogía, pragmática pedagogía, entre los ciudadanos. Pero para eso hay que creer que existe esa ciudadanía.

PÚBLICO.ES/EUROPA PRESS - Madrid -  Al Maliki , cabeza de la lista principalmente chií Estado de Derecho, había pedido esta mañana el recuento manual citando "peticiones de numerosas entidades políticas" con objeto de "proteger la democracia y preservar la legitimidad del proceso electoral", según declaraciones recogidas por la cadena panárabe Al Jazeera .
"Como sigo ostentando el poder ejecutivo, y como responsable del proceso político y líder de las Fuerzas Armadas pido a la Comisión Electoral Independiente que responda inmediatamente a las demandas de las entidades políticas para preservar la estabilidad política", declaró Al Maliki, quien advirtió de la necesidad de evitar "el deterioro de la seguridad y el regreso a la violencia, que se atajó en un primer momento a costa de mucho esfuerzo y mucha sangre".

Apoyado por el presidente iraquí

La demanda de Al Maliki ha sido respaldada en parte por el presidente iraquí, Jalal Talabani, quien también ha emitido una declaración en la que solicita a la Comisión que se efectúe un recuento en determinadas provincias de Irak. En respaldo a Al Maliki, cientos de personas han salido a la calle en Nayaf, al sur de Bagdad. De haberse admitido su exigencia, los responsables electorales hubieran tenido que contar a mano casi 13 millones de votos.
La lista de Allawi, Al Iraquiya, había denunciado previamente "tácticas de intimidación" por parte del primer ministro, que se encuentra unos 8.000 votos por detrás de su principal rival. De igual modo, le acusan de oportunismo político.
La demanda de Al Maliki "es una clara amenaza contra la comisión", declaró el candidato de la Al Iraquiya, Intisar Allawi. "Primero dice que las elecciones son justas y transparentes, pero cuando Al Iraqiya se pone en cabeza, (Al Maliki), acusa a la Comisión", lamentó.
El resultado del escrutinio total será conocido en los próximos días, mientras que el resultado definitivo probablemente tarde semanas en saberse.

Coalición improbable

Seguidores de ambas facciones han sugerido que una alianza entre las dos coaliciones encabezadas por Al Maliki y Allawi es poco probable, por lo que los resultados que obtengan el resto de contendientes serán determinantes, fundamentalmente los de la Alianza Nacional Iraquí (INA, por sus siglas en inglés), un bloque chií estrechamente ligado a Irán, y una coalición de los dos principales partidos kurdos.

BEGOÑA ARCE / DUBLÍN. ROSSEND DOMÈNECH / ROMA. - Quienes esperaban un giro en la actitud del Vaticano ante la oleada de denuncias de abusos sexuales cometidos por eclesiásticos quedaron sin duda ayer decepcionados por la pastoral que el Pontífice remitió a los católicos de Irlanda. La misiva de Benedicto XVI –por mucho que llame «traidores» a los religiosos que protagonizaron los abusos, que ordene una investigación de las diócesis y seminarios irlandeses implicados en los casos de pederastia y que emplace a los culpables a rendir cuentas ante «Dios y los tribunales»– ciertamente no sirve para borrar el mal que soportaron las víctimas. En plena marea de denuncias en todo el mundo, la pastoral tampoco parece ser el punto de partida hacia una nueva era de renovación, tal y como la interpreta la jerarquía católica irlandesa.
Los principales reproches y críticas provinieron de las organizaciones de víctimas. Benedicto XVI, según denunció la organización One in Four, que agrupa a cientos de damnificados, ha perdido la oportunidad de explicar por qué la jerarquía eclesiástica protegió a los agresores, ocultó los delitos e ignoró a quienes los denunciaron. En la pastoral, el Papa se limita a culpar a los obispos irlandeses de haber cometido «serios errores» al responder a las acusaciones de pedofilia.

OPORTUNIDAD PERDIDA «El Papa ha perdido una gloriosa oportunidad de afrontar el problema fundamental, es decir, la política deliberada de la Iglesia a sus más altos niveles de proteger a los delincuentes sexuales», declaró en una conferencia de prensa en Dublín Maeve Lewis, directora de One in Four. «Si la Iglesia no reconoce esta verdad fundamental, es que sigue negando la realidad», dijo Lewis.
En el texto de siete páginas, el Papa se dirige a las víctimas y sus familias con frases del tipo: «Habéis sufrido gravemente y lo lamento de veras»; «Vuestra confianza ha sido traicionada y violada vuestra dignidad»; «Expreso abiertamente la vergüenza y los remordimientos que siento». En uno de los momentos más duros, Benedicto XVI se dirige en estos términos a los autores de los abusos: «Habéis traicionado la confianza depositada en vosotros por jóvenes inocentes y por sus padres...habéis perdido la estima de la gente de Irlanda y arrojado vergüenza y deshonor sobre vuestros semejantes... provocado un daño enorme a la Iglesia y a la percepción pública del sacerdocio y de la vida religiosa».

CLARIDAD En el Vaticano, el jesuita Federico Lombardi, portavoz del Papa, justificó a Benedicto XVI por no haber asumido responsabilidades propias en el ocultamiento de los casos de abusos, afirmando que el Papa, cuando era cardenal al frente del antiguo Santo Oficio, «no encubrió la cuestión, sino que defendió la claridad y una intervención». Lombardi también justificó que la misiva fuera destinada tan solo a Irlanda y no a todos los católicos o a otros países. «No se puede pretender que cada vez el Papa hable de todo», dijo.
La grandilocuente retórica vaticana no responde a las necesidades de las víctimas. Además de no aludir al ocultamiento sistemático de los abusos, el Papa no anunció destituciones entre los encubridores, como el primado de la Iglesia de Irlanda Seán Bray, cuya dimisión exigen los colectivos de víctimas. «La Iglesia pensó que podía silenciar todo esto y salirse con la suya. Lo que ahora vemos es que es este asunto va a continuar y no sólo en Irlanda, sino que se ha extendido al mundo entero», afirma Marie Collins, una de las agredidas. En la postura opuesta, Patrick Walsh, el portavoz de Irish Survivors of Abuse (Los sobrevivientes irlandeses de los abusos), cree que la carta «de Benedicto XVI no tiene precedentes» y es «alentadora».

ESPERANZA Durante la celebración de una misa en la catedral de San Patricio en Armagh, el polémico cardenal Brady, pidió ayer a los fieles que rezaran para que el mensaje del Papa «sea el comienzo de una gran época de renacimiento y de esperanza en la Iglesia irlandesa». «Nadie imagina que una situación tan dolorosa se resuelva rápidamente», admitió el cardenal, para quien la pastoral es un balón de oxígeno para permanecer en el cargo a pesar de que la carta empieza recordando la forma «inadecuada» con la que la jerarquía irlandesa ha manejado el asunto. En Dublín, el obispo Diarmuid Martin calificó el documento de «un paso más en el proceso de renovación y curación». Pero para Lewis, del colectivo One in Four «no hay nada en la misiva que dé a entender la existencia de una nueva visión de liderazgo en la Iglesia Católica».

Caracas, ABN.- Calificada como ¡La Ecuación del Intercambio Perfecto!, Chávez recordó que el miércoles 17 de marzo fueron firmados entre los dos países 22 acuerdos.

“Bielorrusia y Venezuela están dando un vivo y elocuente ejemplo al mundo de cómo pueden unirse, en realidad y en verdad, dos pueblos, a pesar de la distancia geográfica”, enfatizó.

Señaló que Venezuela apoyará a Bielorrusia en materia energética a través de un convenio de suministro petrolero que a partir de mayo le surtirá con 80 mil barriles diarios.

“Quiero resaltar que, por primera vez, este país recibe crudo venezolano. Los acuerdos que hemos alcanzado con Bielorrusia incluyen, también, la exploración y producción de gas en tres campos de Venezuela”.

Por su parte, Bielorrusia ampliará los convenios de cooperación científico-tecnológica con el país, garantizando la transferencia de tecnología, hecho decisivo para alcanzar la industrialización del país y para consolidar la diversificación de la economía, destacó el presidente Chávez.

Asimismo, el primer mandatario nacional citó a su homólogo de Bielorrusia, quien expresó: “Nuestros planes son muy serios. Nosotros llegamos no para obtener alguna ventaja utilizando las posibilidades de Venezuela. El propósito general es que Venezuela tenga todo lo que tiene el pueblo y el Estado bielorruso, y nosotros estamos dispuestos a transferir todo lo que tenemos, a suministrar todo lo que tenemos para el bienestar del pueblo venezolano y el pueblo bielorruso”.

Es otro concepto el que hoy define las relaciones entre nuestros pueblos, afirmó Chávez, “uno radicalmente diferente a aquel concepto de subordinación y dependencia que caracterizaba a la Venezuela de hace once años, encadenada como estaba a los dictámenes del Norte”.