A.Q. Khan, padre de la bomba atómica paquistaní, héroe nacional y amenaza
AFP, Agence France-Presse
El padre de la bomba atómica paquistaní, Abdul Qadeer Khan, que el martes indicó estar libre tras cinco años sometido a residencia vigilada (arresto domiciliario), es un héroe nacional para sus seguidores y un peligroso artífice de la proliferación nuclear para sus detractores.
El pasado 6 de febrero, la justicia le declaró "ciudadano libre" pero la policía o los servicios secretos seguían limitando el acceso al científico así como sus movimientos.
A.Q. Khan alcanzó el estatuto de héroe nacional en mayo de 1998 cuando la República Islámica de Pakistán se convirtió oficialmente en potencia atómica militar, gracias a unos ensayos llevados a cabo unos días después de los de India, eterno rival.
Khan nació el 1 de abril de 1936 en la ciudad india de Bhopal, antes de la sangrienta partición del Imperio británico de las Indias que creó los dias 14 y 15 de agosto de 1947 los estados de Pakistán y de India.
El joven emigró a Karachi (sur) donde obtuvo un diploma científico y siguió con sus estudios de metalurgia en Alemania y una formación científica en Bélgica y en Holanda.
En los años 1970, trabajó en un laboratorio encargado de elaborar centrifugadoras utilizadas para la industria nuclear para el consorcio anglo-germano-holandés Urenco.
De vuelta a Pakistán en 1976, el primer ministro, Zulfikar Ali Bhutto, lo nombró a la cabeza del programa nuclear civil del país, gracias en parte a documentos procedentes de Urenco. La justicia holandesa lo condenó en 1983 por haberlos robado, pero la sentencia fue anulada en apelación.
A partir de 1978, Pakistán ya estaba capacitado para producir uranio enriquecido y en 1984 la explosión nuclear era posible, aseguraba Khan en 1998.
Pakistán "nunca quiso fabricar el arma atómica, se vio forzado" por la necesidad de disuasión frente a India, según él.
En 1981, el principal laboratorio de investigación atómica paquistaní, Engineering Research Laboratories de Kahuta, cerca de Islamabad, fue rebautizado Khan Research Laboratories (KRL) en su honor.
Pero la estrella de Khan empezó a perder brillo en marzo de 2001: presionado por Estados Unidos, el general Pervez Musharraf -que asumió el poder con el golpe de Estado de octubre de 1999- lo apartó de la dirección del KRL.
Las autoridades paquistaníes iniciaron investigaciones en diciembre de 2003 a una decena de científicos y responsables del programa nuclear para arrojar la luz sobre eventuales actividades de proliferación hacia el extranjero.
En febrero de 2004, Khan fue sometido a residencia vigilada(arresto domiciliario) al considerar que se encontraba en el corazón de traspasos de tecnología nuclear a Irán, Libia y Corea del Norte en los años 1990.
"Campeón nacional" del nuclear para unos, vulgar "metalurgista proliferador" para otros, el científico admitió en febrero de 2004 en la televisión haber llevado a cabo actividades de proliferación. Más tarde, se retractó de estas declaraciones.
Pero a lo largo de sus años bajo arresto domiciliario en su suntuosa villa de Islamabad, Khan fue protegido y bien tratado por el régimen paquistaní. Obtuvo el perdón del presidente Musharraf y la justicia lo autorizó en julio a visitar a familiares en Pakistán.
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