El actor de 50 años busca batir a Ken Howard, actual presidente del poderoso SAG-AFTRA, en las elecciones para el próximo mandato de dos años, cuyos resultados se anunciarán el 15 de agosto.
Morales afirmó que, de ganar, trabajará para corregir los atropellos sufridos por los extras de cine y TV, que pagan altas tarifas a directores de elenco o empresas proveedoras de actores secundarios con la ilusión de conseguir un papel que los hará famosos.
También aseguró, en entrevista con la AFP, que combatirá los "abusos" del sindicato contra su base y por mejorar la situación de los miembros latinos, subestimados por sus propios pares.
"Es una institución muy pesada en la que el poder se concentra más y más en la cumbre, y menos en la gente que está en los hechos pagando por este sindicato", dijo Morales, actualmente en la pantalla chica como Carlos "El Tiburón" Ruiz de la serie dramática "Magic City".
Nacido en Nueva York de origen puertorriqueño, Morales podría convertirse en el primer hispano en presidir el influyente Sindicato de Actores (SAG), que se fusionó el año pasado con la Federación de Actores de Televisión y de Radio (AFTRA), para formar la mayor agrupación de artistas del entretenimiento del país.
Entre sus anteriores líderes destacan el más tarde presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, la estrella de "Ben-Hur", Charlton Heston, y la pequeña de "La casa de la pradera" o "La familia Ingalls", Melissa Gilbert.
Extras, los más vulnerables
El SAG-AFTRA representa actualmente a unos 160.000 actores de cine, radio y televisión; así como extras, dobles y presentadores, entre otros artistas.
El sindicato entrega anualmente los premios SAG, en general uno o dos meses antes de los Óscar y tras una fastuosa alfombra roja con estrellas como Angelina Jolie, Brad Pitt o Hugh Jackman.
Pero, a diferencia de los artistas "clase A" que dan lustre a la unión y obtienen más de 10 millones de dólares por película, la mayoría de los actores gana cerca de 100 dólares diarios y está muy lejos del glamour de los flashes.
Los miembros pagan al sindicato semestralmente una cifra acorde con lo que han ganado, explicó Morales. "Pero hay un límite. Si ganas 200.000 dólares al año, pagas lo mismo que si ganas más de 200 millones".
Y el 60% del presupuesto del SAG-AFTRA, que tiene un déficit de 6 millones de dólares, se destina a pagar los salarios de sus empleados, denunció Morales.
"Ganas más trabajando para el sindicato que siendo un miembro de él", prosiguió el actor conocido por su activismo político y social. "Nunca pude soportar a los matones y no dejaré que nuestros miembros ignoren que están siendo abusados".
Según Morales, los artistas más vulnerables y menos protegidos por el sindicato son los extras o "background", que aparecen sin decir líneas de diálogo.
Para conseguir un papel, aunque sea como extra, los actores suelen pagar 80 dólares mensuales por asistir a talleres de directores de elenco o inscribirse en empresas que proveen "background" a las producciones fílmicas.
Pero, si obtienen un rol como extra, ganarán entre 130 y 170 dólares por día. "Y algunos de ellos son afortunados si consiguen más de un día de trabajo al mes (...). Es como una lotería mensual de 80 dólares; no tiene sentido", afirmó el actor célebre por su papel de Bob Valenzuela en "La Bamba" (1987).
Actores latinos subestimados
Morales, cofundador de la Fundación Nacional Hispana de las Artes, denunció además que los actores latinos son subestimados por sus pares estadounidenses, encasillados en roles de pandilleros o empleadas domésticas y golpeados por la competencia desleal.
"Ganan muy poco porque tienen que competir con México. Del otro lado de la frontera, (una producción cinematográfica) puede conseguir a gente que trabaje en español prácticamente gratis", dijo Morales.
Su lista, "Membership 1st", incluye al actor de "Apocalypse Now", Martin Sheen, y tiene el apoyo del multinominado al Óscar Ed Harris, aunque la competencia cuenta con los populares Alec Baldwin y Octavia Spencer entre sus simpatizantes.
Cuando se le preguntó si, de ganar, seguirá trabajando para "Magic City", una estilosa serie al estilo "Mad Men" sobre la Miami de los años 1960, el actor respondió: "No quiero revelar detalles de la trama, pero no hay garantías de que estaré allí en la próxima temporada".