"Ha salido", dijo a la AFP Marijke Schaaphok, director de la empresa de producción audiovisual holandesa MasMedia, que señaló que el agente de Dekker, Peter Klarenbeek, le había informado desde Portugal del inicio de la aventura.
La adolescente inició su periplo sobre las 9h00 GMT, precisó Schaaphok, que no podía precisar el lugar exacto desde el que Laura Dekker había zarpado. Inicialmente, Portimao, en la región del Algarve (sur), era el punto fijado para la salida.
Laura Dekker llegó el 14 de agosto a Portugal a borde su velero Guppy, acompañada por su padre y procedente de Holanda. El proyecto de la adolescente, que quiere ser la navegante más joven en dar una vuelta al mundo en solitario en un velero, había provocado una larga batalla judicial en su país.
El desafío estaba inicialmente programado para septiembre de 2009, pero la justicia forzó su suspensión, como medida de protección a la infancia.
El 27 de julio se rechazó una petición de prolongación por otro año de la suspensión, al considerar los jueces que la decisión de permitir o no el viaje en velero en solitario correspondía a los padres de Laura.
La adolescente, que cumplirá 17 años el 20 de septiembre de 2012, tiene algo más de dos años para batir el récord de precocidad que ostenta la australiana Jessica Watson, que en mayo culminó la vuelta al mundo en barco de vela, tres días antes de cumplir los 17 años.
Watson cubrió el reto sin escalas y sin asistencia, aunque Dekker tiene previsto navegar de puerto en puerto y no estaría "nunca más de tres semanas sola".
En la mañana del sábado se habían sucedido los rumores sobre la aventura de Dekker, después de que tanto ella como su entorno estuvieras ilocalizables, incluso para Schaaphok, que había admitido no tener noticias de ella ni de Klarenbeek.
El viernes por la noche, fuentes marítimas portuguesas habían indicado que Laura no podría navegar en solitario por las leyes locales, con lo cual debería estar acompañada hasta su llegada a aguas internacionales.
Los planes de Laura Dekker incluyen atravesar el oceano Atlántico antes de llegar al Pacífico por el canal de Panamá. Su primera escala serán las islas Canarias (España) o Madeira (Portugal), dependiendo de las condiciones meteorológicas, precisó Schaaphok.