"Miembros armados de Al Qaida tendieron una emboscada a un grupo de jóvenes soldados que circulaban en tres vehículos civiles en la provincia de Abyane, matando a por lo menos 20 de ellos", declaró la fuente militar, que pidió permanecer en el anonimato.
"Los yihadistas hicieron bajar a los soldados para matarlos de forma colectiva a primeras horas de la mañana en Ahwar", una ciudad costera, añadió la fuente.
Según ella, eran nuevos reclutas del ejército que el gobierno reconocido por la comunidad internacional intenta formar para restablecer la seguridad en las zonas bajo su control.
Los soldados se dirigían a un campamento militar en  Hadramut, una provincia aledaña cuya capital, Mukalla, se halla en poder de los yihadistas de Al Qaida desde hace un año, añadió la fuente.
En los últimos meses el sur de Yemen fue escenario de múltiples ataques, reivindicados o atribuidos a grupos yihadistas, contra los símbolos del Estado, en un aparente intento de obstaculizar los esfuerzos gubernamentales por recomponer el ejército y las fuerzas de seguridad.
Yemen, un país pobre de la península arábiga, está sumido en el caos desde la entrada en septiembre de 2014 en Saná, la capital, de Ansarulá. Arabia Saudita, aliado de Estados Unidos, acusa a estos insurgentes de tener vínculos con Irán.
El conflicto se ha agravado con la intervención en marzo de 2015 de una coalición militar árabe liderada por Riad en apoyo al gobierno reconocido por los saudíes y Estados Unidos.
Los yihadistas de Al Qaida y los del grupo Estado Islámico (EI) aprovecharon el caos para reforzarse en el sur y el sureste de Yemen.