A las 8H30 (06H30 GMT) un suicida hizo estallar un camión cisterna utilizado para el transporte de agua contra un centro de formación de la policía, informó a la AFP una fuente de seguridad de Zliten.
Según un testigo, unos 300 hombres se encontraban en este centro, ubicado a unos 170 km al este de Trípoli.
"Entre 50 y 55 personas murieron y al menos 100 resultaron heridas" en Zliten, una ciudad controlada por la coalición de las milicias de Fajr Libya, dijo a la AFP el portavoz del ministerio de Salud, Amar Mohamed Amar.
Añadió que este balance podría agravarse ya que varias "víctimas han sido hospitalizadas". El ataque no ha sido reivindicado.
El vocero del hospital de Zliten Muamar Kadi dijo que su establecimiento recibió al menos 40 muertos y 70 heridos. El hospital de Misrata, a unos 70 km más al oeste, anunció que ha recibido hasta ahora cuatro muertos y 50 heridos.
Libia está sumida en el caos con dos gobiernos rivales que se disputan el poder: uno en el este, reconocido por la comunidad internacional, y el otro en la capital, Trípoli, vinculado a la coalición de milicias de Fajr Libya.
 

- 'Unirse urgentemente' -

 
El atentado se produjo en el barrio de Sug al Talata, en el centro de la ciudad, muy concurrido en ese momento.
Aprovechando el caos, el grupo yihadista Estado Islámico se ha infiltrado en el país, donde ha reivindicado varios atentados sangrientos. 
El EI controla la ciudad de Sirte (450 km al este de Trípoli) e intenta desplegarse en otras regiones.
El grupo yihadista lucha tanto contra las fuerzas del gobierno con sede en el este del país como contra las del instalado en Trípoli.
El lunes y el martes, los combates entre los guardias de instalaciones petroleras y los yihadistas del EI en la estratégica región del norte del país se saldaron con varios muertos y al menos cuatro tanques de petróleo incendiados.
En Twitter, el emisario especial de la ONU para Libia, Martin Kobler, condenó el atentado y pidió a "todos los libios que se unan urgentemente para combatir el terrorismo".
La ONU intenta instaurar un gobierno de unión nacional en Libia. Kobler insistió en la necesidad de que el parlamento apruebe su formación para que el EI no salga beneficiado.
El 17 de diciembre, miembros de los dos parlamentos rivales y representantes de la sociedad civil libia firmaron en Marruecos un acuerdo político patrocinado por la ONU. Prevé la formación de un gobierno de unidad con sede en Trípoli y debería ratificarse antes del 17 de enero.
 

- Preocupación en Occidente -

 
Los países occidentales están convencidos de la urgencia de actuar en Libia.
La Unión Europea condenó este atentado y pidió que el pueblo libio se mantenga unido para hacer frente "al terrorismo".
El grupo Estado Islámico "preocupa cada vez más" a los miembros de la OTAN "por lo que es posible" que intervengan en Libia, afirma Malcolm Chalmers, director adjunto del centro de reflexión RUSI, en Londres. "El tema es qué tipo de intervención, de qué naturaleza, de qué envergadura. Esto dependerá mucho de la evolución de la amenaza de aquí a un mes".
El EI cuenta con unos 3.000 combatientes en Libia, según Francia. Después del asalto a la región petrolera de esta semana, los países occidentales temen que se enriquezca con hidrocarburos, desestabilice a África y exporte yihadistas a Europa colándose entre los migrantes que huyen por el Mediterráneo.