Ataviados con sus mejores galas, los limonenses abarrotaron el centro de la ciudad, ubicada 170 km al este de San José, para participar del 'Grand Parade', con carrozas, grupos de baile, bandas musicales y un festival de gastronomía.
"Representamos de dónde venimos, nuestras raíces, el aporte de nuestros ancestros. La llegada del negro fue fundamental para el desarrollo del país", dijo a la AFP Karen Dennis, maestra de 45 años, una monumental mulata enfundada en un traje de Ghana.
El desfile, cierre de gala del Festival de la Cultura Negra "Back to our roots" y al cual asistió la presidenta Laura Chinchilla, inició su recorrido en el parque central de Limón hasta el emblemático e histórico edificio Black Star Line, una especie de centro cultural.
"Buscamos hacer conciencia sobre la necesidad de rescatar y valorar los aportes de la cultura afrocostarricense", destacó Marcelle Taylor, coordinadora del Comité Cívico Cultura Étnico Negro de Limón, organizador de la festividad.
La fiesta, a lo largo de todo el mes, incluyó ferias gastronómicas -con el típico 'rice and beans' y el rondón -una sopa a base de pescado y leche de coco-, reinados de belleza y actividades culturales.
"Es un orgullo ser una mujer negra y estar aquí. Todos somos iguales, pero aún se siente discriminación, tenemos que avanzar, que esto se vaya rompiendo", expresó Evelyn Maxwell, estudiante de enfermería de 24 años y bailarina de soca en el desfile, en un grupo de jóvenes armónicamente vestidas con traje y turbante naranjas.
Esta provincia de 400.000 habitantes, marcada por una gran diversidad y sincretismo cultural, donde se concentra la mayor parte de la población negra, que converge con indígenas, blancos y chinos, es famosa por su diversidad de ecosistemas y la exuberancia de su vegetación y playas como Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo y Cocles.
En un esfuerzo por combatir el racismo solapado que existe el país, el 31 de agosto fue declarado Día del Negro por el parlamento costarricense para que se reconozcan los aportes económicos, sociales y culturales del sector afrocostarricense, principalmente de origen jamaiquino.
Vital para el comercio del país, pues mueve el 80% de las mercaderías de exportación en importación, el puerto de Limón es considerado una de las zonas del país más afectadas por la pobreza, la delincuencia y el crimen organizado.