El primer pasaporte fue entregado al "presidente" de la DNR, Alexander Zakhartchenko, en una ceremonia en una sala de los servicios de inmigración. 

Luego él mismo entregó 16 pasaportes a adolescentes que alcanzaron la edad de 16 años durante el conflicto, que causó casi 9.200 muertos desde el inicio de las hostilidades en abril de 2014.

"Esperé dos años para recibir este pasaporte. Soy de los primeros en recibirlo pues soy voluntaria. Estoy orgullosa de poder ir a Rusia con este pasaporte", declaró Alexandra Mazourenko, estudiante de 18 años.

Rusia no reconoció oficialmente a la república rebelde y no era posible todavía confirmar si ese pasaporte sería válido en el país.

El documento de identidad de los rebeldes se parece mucho al pasaporte ruso: un águila con dos cabezas sobre una tapa de color rojo. Pero en el emblema está inscrito "República Popular de Donetsk".

Zakhartchenko precisó que los habitantes no estaban obligados a entregar su pasaporte ucraniano como indicaban los rumores, pero que sí será obligatorio recibir un pasaporte de la DNR para "quienes deseen ser ciudadanos de la DNR y votar en las elecciones".

Los combates entre el ejército ucraniano y los rebeldes prorrusos bajaron considerablemente en intensidad desde la instauración de una nueva tregua en septiembre, pero oleadas frecuentes de violencia y la presencia de minas en la zona de guerra siguen agravando el balance del conflicto.

Las negociaciones de paz siguen estancadas desde hace meses pues Ucrania y los occidentales acusan a Rusia de apoyar militarmente a los rebeldes, lo que Moscú desmiente.