"Estamos haciendo algunos ajustes, todo está listo", declaró a la AFP el portavoz del gobierno birmano, Ye Htut, a la AFP.

Esta cumbre es la primera actividad de alto nivel como parte de la presidencia de Birmania de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) durante un año. Es la primera vez que ocupa ese puesto a pesar de que pertenece al bloque desde hace 17 años, debido a preocupaciones por los derechos durante la era de la junta militar.

Un nuevo régimen casi civil tomó el poder en 2011, realizando reformas que incluyeron la liberación de los presos políticos y el ingreso al Parlamento de la líder opositora Aung San Suu Kyi.

Birmania tomó el timón de la ASEAN con la consigna "Avanzar unidos hacia una comunidad pacífica y próspera".

Sin embargo, su primer papel diplomático importante podría verse dominado por los litigios regionales, luego del aumento de la tensión durante esta semana entre Pekín y dos miembros de la ASEAN, Vietnam y Filipinas, debido al Mar de China Meridional.

El miércoles, Hanoi denunció que buques chinos atacaron a barcos patrulleros vietnamitas cerca de una controvertida plataforma petrolera en una zona disputada.

El mismo día, la policía filipina anunció que había capturado a un barco pesquero chino en otra área marina.

Ese mar está cruzado por vías mercantiles de importancia estratégica y se cree que posee grandes reservas de hidrocarburos.

China, que reclama la soberanía en casi todas las aguas que son objeto de un contencioso, afirmó que estaba en su derecho en ambos casos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Singapur, K. Shanmugam, afirmó el sábado que la ASEAN debe presentar un frente unido, aunque no asuma una posición en los litigios.

"La neutralidad no significa permanecer silenciosos. No podemos quedarnos callados", dijo el canciller a los periodistas, agregando que la "credibilidad" del bloque había sufrido en los últimos años a causa de estos problemas.

- "Dignidad política" -

Desde hace muchos años, China es el mayor inversor en Birmania y fue un raro aliado durante los años de la junta, cuando este país se encontró aislado diplomáticamente.

No obstante, Birmania probablemente tratará de que su estrecha relación con las autoridades chinas "no perjudique su liderazgo neutral e imparcial", afirmó Simon Tay, presidente del Instituto de Asuntos Internacionales de Singapur, aunque agregó que eso "no será fácil".

Birmania se vio obligada a renunciar a la presidencia rotativa de la ASEAN en 2006 debido a que la junta militar no había instaurado una democracia.

Pero pasó por delante de Laos para tomar el timón este año, manifestando entusiasmo para demostrar su renovada imagen internacional en la preparación de las cruciales elecciones de 2015, que son consideradas como una prueba importante para demostrar la realidad de las reformas.

Los esfuerzos para democratizarse de Birmania han sido elogiados por la comunidad internacional, y el país ha recibido visitas de varios dirigentes importantes, incluyendo al presidente estadounidense Barack Obama.

"Tanto el país como el pueblo gozan actualmente de un alto nivel de dignidad política", dijo Ye Htut a la AFP.

La anulación de los embargos internacionales también creó la esperanza de que se produjera un florecimiento económico en el país, empobrecido después de décadas de mala gestión de la junta.

Las empresas extranjeras, atraídas por los gigantescos recursos naturales y aproximadamente 60 millones de consumidores potenciales, comenzaron a llegar al mercado.

Según indicó el diario estatal Nueva Luz de Birmania esta semana, las inversiones foráneas crearon 90.000 nuevos empleos en el año financiero 2013/2014.