Bardem encarna a Uxbal, un hombre que se sabe condenado por el cáncer. Organizador de comercios ilegales en las aceras, padre de una parejita, separado de su mujer. Gracias a sus poderes extrasensoriales, acompaña a los muertos en su tránsito al más allá.
Escrito por el propio director con Nicolás Giacobone y Armando Bo, el relato transmite la misma intensidad que las obras anteriores del virtuoso director mexicano y la misma sensación de complejidad, pero esta vez todo gravita en torno al personaje de Uxbal.
La fotografía espesa y compleja del mexicano Rodrigo Prieto, los primeros planos que escrutan los rostros, contribuyen a realzar la interpretación extramadamente sobria del actor canario.
Ahora con perilla descuidada y una pequeña cola de caballo, Bardem lleva "Biutiful" a hombros. Realiza un trabajo magnífico, a flor de piel, enormemente expresivo con un registro depurado y casi minimalista. A sus 41 años, una nueva demostración de talento que no ha pasado desapercibida para el jurado.