El primer ministro británico, David Cameron, habló de un "brutal asesinato" y Estados Unidos prometió continuar su ofensiva para debilitar y "destruir al EI", tras la ejecución de Alan Henning. Los yihadistas aseguran que lo decapitaron en represalia por los bombardeos británicos en Irak en el marco de la ofensiva encabezada por Estados Unidos.

En Siria, la ofensiva cuenta con el apoyo de los aliados árabes de Washington, que colaboran para impedir que los yihadistas se apoderen de Kobane (norte), una ciudad estratégica en la frontera con Turquía.

La coalición internacional atacó los frentes situados al sur y sudeste de la localidad, donde las fuerzas kurdas oponen una fuerte resistencia a los combatientes del EI desde el 16 de septiembre, indicó el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH), que informó de la muerte de cinco yihadistas.

El ejército estadounidense confirmó cuatro bombardeos cerca de Kobane y cinco en Raqa y Hasaka (norte), donde según la ONG murieron 30 yihadistas.

Los combates se concentran al sur de Kobane, donde el EI intenta apoderarse de una colina estratégica, que le daría acceso a la ciudad defendida por las milicias kurdas y los rebeldes sirios, según el OSDH.

Una lluvia de obuses continúa cayendo sobre la ciudad, según Mustafa Ebdi, un activista en el terreno. "Los combatientes de Daesh (acrónimo del EI en árabe) decían que recitarían las oraciones del Eid (al Adha, la fiesta del sacrificio que se celebra este sábado) en Kobane pero por el momento no han entrado en la ciudad", recordó Ebdi.

La toma de Kobane, donde todavía quedan miles de civiles, permitiría además al EI controlar una franja de territorio ininterrumpida en la frontera con Turquía.

Desde el puesto fronterizo turco de Mursitpinar, una periodista de la AFP observó el sábado la caída de obuses sobre la ciudad.

El ejército turco desplegó a sus soldados en las colinas cercanas a Mursitpinar, desde donde observaban los combates.

Después de que el parlamento turco autorizara una intervención militar contra el EI en Siria e Irak, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, amenazó el viernes con tomar represalias si el grupo Estado Islámico ataca la tumba de un dignatario otomano situado en una parcela de territorio sirio bajo soberanía turca.

- Indignación internacional -

El asesinato del británico Alan Henning, el cuarto de un rehén occidental por el grupo ultrarradical sunita en menos de dos meses, provocó una ola de indignación internacional.

El vídeo, titulado "Un nuevo mensaje a Estados Unidos y sus aliados", se realizó siguiendo el mismo guión que las ejecuciones precedentes de dos estadounidenses y un británico.

Al final del vídeo, que dura un minuto y 11 segundos, el Estado Islámico presenta a otro rehén estadounidense, Peter Kassig, como su próxima víctima.

La esposa de Henning dijo estar "rota de dolor", mientras que los padres de Kassig imploraron a sus captores "mostrar misericordia y dejar ir" a su hijo.

"Utilizaremos todos nuestros medios (...) para vencer a esta organización bárbara", reiteró Cameron. Sin embargo, cientos de manifestantes protestaron en Londres contra los bombardeos en Irak.

En este país, donde los ataques aéreos estadounidenses comenzaron el 8 de agosto, las fuerzas iraquíes ganan terreno al norte de Bagdad, al retomar el 80% de la ciudad de Duluiya, si bien retrocedieron al oeste de la capital.

Acusado de crímenes contra la humanidad y de limpieza étnica, el grupo Estado Islámico proclamó un califato en los territorios bajo su control en Irak y Siria.