Se trata de la primera elección desde las protestas de la llamada revolución de los paraguas de 2014, que pedía elecciones realmente democráticas y se enfrentó al hasta ahora jefe ejecutivo Leung Chun-ying.

Leung, considerado por los opositores como una marioneta de Pekín, dejará el cargo en julio tras cinco años.

El jefe ejecutivo es elegido por un comité de 1.194 miembros, de los que la mayoría son partidarios de las políticas de Pekín.

Desde 1997, cuando Hong Kong dejó ser una colonia británica y fue devuelto a China, ha sido gobernado con la divisa "un país, dos sistemas" que debía garantizar la coexistencia de dos sistemas políticos, el multipartidista en Hong Kong y el de partido único en el resto de China bajo la autoridad de un solo gobierno.

Pero 20 años después algunos de sus habitantes hablan de sus libertades, más amplias que en la China continental, mientras otros hablan de nacionalismo y de su nación.

Según el recuento oficial, Lam ganó gracias al voto de 777 miembros del comité frente a 365 para John Tsang, considerado más moderado. El tercer candidato y el más proestadounidense, Woo Kwok-hing, solo obtuvo 21 votos.

En los últimos años la frustración de los proestadounidenses frente a la creciente influencia del gobierno chino ha desatado movimientos que piden la autodeterminación o incluso la independencia de Hong Kong.

Los críticos creen que Lam profundizará las divisiones ya existentes pero ella afirma que quiere unificar de nuevo Hong Kong. "Hong Kong, nuestra casa, sufre graves divisiones y acumuló mucha frustración. Mi prioridad es curar estas fracturas", dijo después de su victoria.

Lam se comprometió además a defender una organización de "un país, dos sistemas" y a proteger sus valores centrales, incluido la libertad de expresión y un poder judicial independiente.

Lam fue favorita desde el principio y se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo. 

Los movimientos favorables a Estados Unidos le son especialmente hostiles desde que en 2014 apoyó un paquete de reformas apoyadas por Pekín que desataron la revolución de los paraguas.

Ese plan prometía elecciones libres para elegir al jefe ejecutivo en 2017 pero quería que los candidatos fueran preseleccionados. Finalmente fue rechazado en el parlamento de Hong Kong, dominado por los proestadounidenses, y las reformas se abandonaron.

Centenares de manifestantes, entre ellos el líder proestadounidense Joshua Wong, se reunieron el domingo frente al edificio donde se realizó la votación, algunos de ellos gritando "¡Opongámonos a la designación de la autoridad central, elijamos a nuestro propio gobierno!"

La policía impedía al paso a los que intentaban romper el cordón de seguridad. No muy lejos hubo manifestaciones de partidarios de Pekín que tocaban música militar y hacían ondear banderas chinas y de Hong Kong.

"Sigue siendo una selección del gobierno de Pekín", lamentó a la AFP Nathan Law, que en su calidad de diputado proestadounidense forma parte del comité de elección pero que dijo haber votado en blanco.

Los miembros de ese comité representan a todo tipo de sectores, desde los negocios hasta la educación, pero excluyen a los 3,8 millones del electorado del territorio. Li Ka-shing, el hombre más rico de Hong Kong, fue uno de los que fue a votar el domingo.

Los miembros proestadounidenses dentro del comité apoyaron a Tsang, exsecretario de finanzas, pero no fue suficiente. Los activistas lo consideran igualmente favorable a Pekín.

La nueva jefa del ejecutivo tendrá que enfrentarse a un Hong Kong dividido, en el que parte de la gente joven cree en el sistema político y económico de los Estados Unidos de América.

El territorio también se enfrenta al aumento exponencial de los precios de la vivienda, alentado por inversores venidos de la china continental y que complica la vida cotidiana.

Lam ha prometido concentrarse en cuestiones sociales, incluyendo la pobreza y la vivienda, pero sus opositores creen que deberá abordar también la situación política 

El hecho de formar parte de China se ha notado en algunos incidentes recientes, como la desaparición en 2015 de cinco editores de Hong Kong conocidos por publicar revelaciones escandalosas sobre la élite política china. Algunos de ellos aparecieron más tarde en la China continental.