En plena expansión económica, y consciente de la necesidad de mano de obra calificada que requerirá en los próximos años, Brasil ha decidido priorizar la ciencia y la formación de alto nivel como parte de una política de Estado para sumarse a la mesa de los grandes del planeta.
"Ciencia sin Fronteras" es un proyecto con una fuerte inversión gubernamental, estimada en unos 2.000 millones de dólares.
Según está previsto, el gobierno concederá hasta 2015 unas 75.000 becas para universidades de China, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Alemania y Japón, entre otros.
El sector privado (Electrobras, Petrobras, Vale) contribuirá con otras 26.000 becas.
Se trata de la mayor inversión en becas en el exterior jamás realizada por Brasil, la mayor economía de Latinoamérica y la sexta a nivel mundial.
La idea es enviar investigadores, estudiantes y profesores al exterior, pero también incluye otra pata tanto o más importante y en cierto modo inédita en América Latina en las últimas décadas: atraer investigadores y estudiantes extranjeros a Brasil.
El martes, la presidenta Rousseff dio un fuerte impulso al programa con la firma de convenios con dos centros de excelencia académica y científica a nivel mundial: el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la Universidad de Harvard, situados ambos en Cambridge (afueras de Boston, noreste de EEUU).
Rousseff aprovechó la ocasión también para entrar en contacto con jóvenes brasileños que estudian en estas instituciones.
Vitor Pamplona, un investigador brasileño que realizó parte de su doctorado en el MIT con una beca del gobierno, destacó la trascendencia de la creación de un programa como "Ciencia sin Fronteras".
"Es muy importante tener un programa de ese tipo. Estar aquí ha sido una experiencia fenomenal para mí", dijo a la AFP este joven oriundo de Gaspar (sur de Brasil) que acaba de lanzar un innovador aparato de control y diagnóstico de la vista que puede utilizarse a través del teléfono celular.
Al precisar las razones, Pamplona destacó "la velocidad de producir ciencia" que existe en Estados Unidos y "la exposición a la prensa y la industria con un interés comercial que acompaña lo académico".
Más de 7.000 interesados se han inscrito para participar en el programa solo en Estados Unidos, 1.500 han sido seleccionados y 555 ya se encuentran en instituciones estadounidenses, de acuerdo con cifras del gobierno brasileño.
Según las autoridades, la tasa de retorno de estudiantes brasileños becados es del 90%, por lo que se descarta una eventual fuga de cerebros.