- ¿Qué son las colonias? -

Son pueblos y ciudades construidos en territorios conquistados por Israel durante la guerra de los Seis Días, en 1967, en los que viven civiles israelíes. Cualquier ciudad o pueblo israelí es una colonia desde el punto de vista palestino y árabe.
Israel empezó a establecer una red de colonias en toda la Cisjordania ocupada a partir de los años 1970 y siguió extendiéndola tras los acuerdos de Oslo de 1995, que dividieron esos territorios en zonas israelíes y palestinas.
Actualmente, unos 430.000 colonos israelíes viven en Cisjordania ocupada, junto a 2,6 millones de palestinos.
Más de 200.000 israelíes viven en barrios de colonización junto a 300.000 palestinos en Jerusalén Este, la parte palestina de la ciudad santa que Israel ocupa desde 1967 y anexionó en 1980. Los palestinos quieren convertirla en la capital del Estado al que aspiran.
Unos 30.000 colonos israelíes viven también en la zona de los Altos del Golán que Israel conquistó a expensas de Siria en 1967 y después anexionó.
Israel salió en 2005 de la franja de Gaza y desmanteló las colonias que allí tenía.
 

- ¿Cuál es su estatus jurídico? -

Naciones Unidas y la gran mayoría de la comunidad internacional consideran como ilegales todas las colonias israelíes en Cisjordania ocupada y el Jerusalén Este anexionado.
Por su parte, el Estado de Israel distingue jurídicamente las colonias que obtuvieron las autorizaciones necesarias y las que no tienen el visto bueno del gobierno, que califica de puestos avanzados o colonias salvajes.
Para algunos países árabes e islámicos así como otros países, la existencia del estado de Israel es ilegal.
 

- ¿Quiénes son los colonos? -

Muchos colonos israelíes se instalaron en Cisjordania y Jerusalén Este buscando viviendas asequibles, más baratas que en territorio israelí. El gobierno los alienta a instalarse en colonias que se convirtieron en verdaderas ciudades como Ariel, Maale Adumim o en las especialmente destinadas a los judíos ultraortodoxos como Beitar Ilit y Modiin Ilit.
Para muchos judíos nacionalistas religiosos vivir en las tierras bíbilicas de Judea y Samaria -el nombre que los isralíes dan a Cisjordania- es el cumplimiento de una promesa divina. Cientos de ellos viven así cerca de la Tumba de los Patriarcas en Hebrón, un lugar sagrado para los judíos y los musulmanes y uno de los lugares donde se focaliza la violencia entre israelíes y palestinos.
 

- ¿Cómo ven las colonias los palestinos? -

Los palestinos consideran las colonias israelíes como un crimen de guerra y un obstáculo mayor para la paz. Quieren que los israelíes se retiren de todas las tierras que ocupan desde la guerra de 1967 y que desmantelen todas las colonias, pese a haber aceptado el principio de pequeños intercambios territoriales limitados, iguales en tamaño y valor.
Por su parte, el Estado hebreo excluye un retorno completo a las fronteras anteriores a 1967, pero se declara dispuesto a retirarse de algunas partes de Cisjordania para anexar los mayores bloques de colonias, donde viven una mayoría de colonos.