BELFAST, Eamonn Mallie, (AFP) - La explosión del coche bomba se produjo escasos minutos después de la medianoche, hora de entrada en vigencia de la última etapa del largo proceso de paz entre católicos y protestantes, tras un histórico acuerdo aprobado en marzo de 2010 por la asamblea local y cuestionado por los disidentes republicanos.
El "IRA Auténtico", un grupúsculo nacionalista nacido de una escisión del ahora inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA), reivindicó este atentado que no dejó heridos en la localidad norirlandesa de Holywood, cerca de Belfast.
La acción fue condenada por líderes políticos en Irlanda del Norte, así como en Gran Bretaña e Irlanda, los dos países que ayudaron a alcanzar el acuerdo.
"Lo importante es que la prioridad siga siendo el proceso político", declaró en la BBC el viceprimer ministro norirlandés Martin McGuinness, miembro del partido católico Sinn Fein que comparte actualmente el poder regional con el Partido Unionista Democrático (DUP) del primer ministro Peter Robinson.
"La amplia mayoría de gente en la isla de Irlanda saben de dónde venimos", agregó McGuinness.
Católicos y protestantes alcanzaron en febrero pasado un histórico acuerdo sobre el traspaso de las competencias de policía y de justicia de Londres a Belfast a partir del 12 de abril, el último obstáculo para la aplicación total de los acuerdos de paz de 1998. Estos pusieron fin a 30 años de violencia entre ambas comunidades en el Ulster, con un balance de unos 3.500 muertos.
"Hoy Irlanda del Norte completará la devolución de los poderes de justicia y policía", declaró el ministro británico para esta provincia, Shaun Woodward. "La transición democrática contrasta fuertemente con la actividad de algunos criminales que no aceptan la voluntad de la mayoría de la gente de Irlanda del Norte. No tienen ningún apoyo, en ningún lado", agregó.
A pesar del atentado, el parlamento regional mantuvo el programa previsto y eligió este lunes sin sorpresas a David Ford, del no religioso Alliance Party, nuevo ministro regional de Justicia, un cargo creado en el marco del acuerdo.
El coche bomba estalló a las 00H24 locales (23H24 GMT) cerca del antiguo campo militar británico de Palace Barracks en Holywood, a unos 10 km de Belfast, según la policía. Este alberga desde 2006 la sede del MI5 --que se ocupa de la seguridad interior y el contraespionaje--, donde trabajan unas 400 personas.
Según los servicios de seguridad, la bomba se encontraba en el interior de un taxi cuyo conductor fue secuestrado y forzado a conducir su vehículo hasta el lugar del atentado. El hombre fue hospitalizado.
El IRA Auténtico, opuesto al proceso de paz, es el principal grupo disidente. En 2009, cuatro de sus miembros fueron hallados culpables del atentado de Omagh, el más sangriento de la historia del conflicto norilandés, que se cobró 29 vidas, incluidas las de dos españoles, en 1998.