"Hoy podemos decir que las conversaciones de proximidad comenzaron", afirmó Erakat, al referirse a la ronda de negociaciones, en la cual George Mitchell debe actuar como mediador entre las partes.
"Hoy, 9 de mayo, las negociaciones comenzaron a nivel de presidente (Mahmud Abas) y de (primer ministro israelí, Benjamin) Netanyahu", agregó Erakat, después de la entrevista entre Abas y Mitchell, la tercera en 48 horas.
Mitchell no hizo declaraciones después de la entrevista y debía partir rumbo a Estados Unidos después de pasar siete días en la región.
"No hay negociaciones entre nosotros y el gobierno israelí. Las conversaciones se desarrollan con Mitchell y la parte estadounidense. Los estadounidenses harán los contactos entre las partes", precisó Erakat.
Estas conversaciones indirectas, llamadas "de proximidad", recompensan el esfuerzo del presidente estadounidense, Barack Obama, para desbloquear las negociaciones en Medio Oriente, después de la suspensión del proceso de paz en diciembre de 2008, consecutiva al ataque de Israel contra la Franja de Gaza.
Este diálogo a través de intermediarios debe durar en principio cuatro meses y referirse en particular a las cuestiones vinculadas a las fronteras, una reinvindicación palestina, y a la seguridad de Israel, como lo reclama Netanyahu.
Jerusalén, los refugiados, el agua y la colonización judía también serán evocados durante las negociaciones, reveló Erakat.
Pero, el proceso provoca gran escepticismo, cuando no la hostilidad, entre los palestinos y los israelíes, en la medida en que persisten divergencias fundamentales sobre estos temas claves.
El sábado, la dirección palestina, a pesar de opiniones divididas, había dado su acuerdo para el inicio de las discusiones indirectas.
El domingo, al inicio de la reunión del consejo de ministros semanal, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estimó que había que pasar "lo más rápido posible" a negociaciones directas con los palestinos.
"Me felicito de la decisión de los palestinos de celebrar discusiones indirectas, pero hay que pasar lo más rápido posible a negociaciones directas", declaró Netanyahu.
De su lado, el ministro de la Defensa y jefe del partido Laborista (centro-izquierda), Ehud Barak, se pronunció el domingo por una ampliación de la mayoría actual con el ingreso en la coalición del Kadima, principal partido de la oposición (centrista).
Interrogada por la radio militar, la dirigente del Kadima, Tzipi Livni, se congratuló por el inicio de negociaciones indirectas.