VENICE, Mira Oberman, (AFP) -
Luego de tres días de tormentas, los fuertes vientos y un mar agitado obligaron el sábado a los barcos a interrumpir las tareas tendientes a contener la emergencia, pero el clima mejoró este lunes y unas 2.500 personas continuaron las operaciones de limpieza.
La marea negra, provocada por el hundimiento el 22 de abril de una plataforma petrolera de la británica BP, es monitoreada en forma constante y se intenta eliminarla.
"Las predicciones climáticas anuncian menos viento, proveniente del sudoeste, y mareas menos agitadas", anunció el último informe de la Guardia Costera de Estados Unidos.
Pero los cambios en la dirección del viento ponen en peligro las playas turísticas de Florida y las autoridades planean abrir una segunda base aérea para salidas de emergencia.
Para evitar que se propague la marea negra, los guardacostas estadounidenses proyectan instalar estaciones de limpieza para los barcos de carga que navegan el río Misisipi, indicó un funcionario del puerto de Nueva Orleans.
Asimismo, el gigante petrolero British Petroleum (BP) asumió el lunes la total responsabilidad del desastre y el pago de todos los costos.
"BP asume la responsabilidad de la respuesta a la marea negra (...) La limpiaremos", afirma el grupo en un comunicado publicado en un portal de internet dedicado a la gestión de la catástrofe ecológica. "BP pagará todos los costos necesarios y apropiados de limpieza", agrega.
El pozo perforado bajo la plataforma deja escapar al mar 800.000 litros de petróleo diarios. Si la fuga no es controlada, podría superar los 16 millones por día.
La petrolera BP comenzó a trabajar para detener la fuga utilizando seis robots submarinos que intentan cerrar la válvula del pozo submarino. Además, la compañía comenzó a perforar pozos de seguridad para reducir la presión e inyectar un revestimiento para tapar definitivamente el pozo. La primera operación fracasó por el momento y la segunda podría llevar tres meses.
Ante esto BP, fabricó una enorme cúpula de 70 toneladas e intentará depositarla en el fondo del mar, sobre la pérdida, para detener la salida de petróleo.
"Pensamos descargar la cúpula mañana (martes) y esperamos tener el sistema instalado y operando en un plazo de una semana, dijo el jefe de operaciones BP, Doug Suttles.
La cúpula está diseñada para ser puesta "sobre la pérdida, y nos permitirá juntar el petróleo y bombearlo por cañería hasta un barco llamado 'Enterprise' en la superficie", dijo.
Por otra parte, senadores estadounidenses presentaron un proyecto de ley para aumentar de los actuales 75 millones de dólares a 10.000 millones el máximo de indemnizaciones que deben pagar las petroleras en caso de daños económicos, por ejemplo por mareas negras como ésta, anunció en un comunicado el senador Robert Menéndez.
Los senadores Menéndez, Frank Lautenberg y Bill Nelson estiman que daños económicos tales como pérdida de ingresos por turismo, pesca, recursos naturales o impuestos locales deben ser cubiertos por las compañías petroleras hasta un máximo de 10.000 millones de dólares.
Los precios del petróleo terminaron en leve alza este lunes en Nueva York, luego de alcanzar un nuevo nivel en 19 meses, sostenidos por el derrame de petróleo en el Golfo de México y buenos indicadores de empresas.
Finalmente, 80 presos de Louisiana fueron entrenados en Nueva Orleans para diversas tareas relacionadas al desastre, incluyendo limpiar pájaros atrapados en la mancha de petróleo.