El ministro de Unificación surcoreano, Cho Myong-gyon, propuso una reunión en la localidad fronteriza de Panmunjom el 9 de enero, que en un primer momento se centraría en la participación de Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de invierno de febrero en la ciudad surcoreana de Pyengchang.
El ministro espera que los dos países se muestren también abiertos a mejorar sus relaciones bilaterales, dijo Cho, en medio del enfrentamientos por el programa nuclear y misilístico norcoreano que escaló en los últimos meses.
De tener lugar, se trataría del primer encuentro entre los dos Gobiernos en más de dos años, según una portavoz del Ministerio. Seúl quiere que la reunión sea a nivel de ministros o viceministros.
En su discurso de Año Nuevo, el líder norcoreano, Kim Jong-un, ofreció enviar una delegación a los Juegos Olímpicos en la provincia de Gangwon y propuso un encuentro inmediato de los dos países.
Sin embargo, el mensaje combinó la oferta de diálogo a su vecino del sur con nuevas amenazas a Estados Unidos, aliado de Seúl. Pyongyang acusa a Estados Unidos de llevar a cabo una política hostil y volvió a amenazarlo haciendo referencia al alcance de su arsenal nuclear.
Corea del Sur saludó hoy la oferta de diálogo, pero el presidente, Moon Jae-in, señaló hoy que una mejora de las relaciones coreanas no puede separarse de la solución de la disputa nuclear.
Según emisoras surcoreanas, pidió al Ministerio de Exteriores que coordine con sus aliados y con la comunidad internacional la forma de compaginar una mejora de las relaciones entre los dos países y la solución de la disputa nuclear.
Corea del Sur está reforzando su sistema de protección antimisiles ante la amenaza nuclear norcoreana y organiza regularmente maniobras militares conjuntas con Estados Unidos. Los dos países exigen a Corea del Norte la reducción de su programa nuclear.
Comentaristas del diario conservador surcoreano "Chosun Ilbo" advirtieron de que Pyongyang podría tratar de separar a Corea del Sur y Estados Unidos con un acercamiento a Seúl. Los partidos conservadores de la oposición surcoreana pidieron precaución al presidente.
China, por su parte, expresó su apoyo a la disposición al diálogo manifestada por las dos Coreas.
"Hemos recibido el mensaje positivo lanzado por los líderes de las dos Coreas sobre la mejora de sus relaciones y la participación (de Corea del Norte) en los Juegos Olímpicos de invierno en Pyeongchang", dijo hoy Geng Shuang, portavoz del Ministerio de Exteriores chino.
"Esto es algo bueno. China celebra y apoya que Corea del Norte y del Sur aprovechen esta oportunidad para realizar esfuerzos por mejorar sus relaciones y fomentar la distensión de la situación en la península y la desnuclearización de la península".
La situación en la región escaló en los últimos meses tras los últimos lanzamientos de misiles y otro ensayo nuclear en septiembre. Moon había propuesto a Corea del Norte el pasado julio conversaciones militares sobre vías para rebajar la tensión y un encuentro de las asociaciones de la Cruz Roja sobre cuestiones humanitarias pero entonces Pyongyang no accedió.