"Es constitucional el artículo 41 (de la ley de medios audiovisual), en cuanto sujeta la transferencia de licencias a la autorización estatal y establece limitaciones a la enajenación", dice el fallo al que tuvo acceso la AFP al avalar al gobierno en el apartado más resistido por el multimedios, uno de los más poderosos de América latina.

En un comunicado emitido luego del fallo, el Grupo insiste en que la ley constituye "una clara afectación a la libertad de expresión" y a los "medios que hoy ejercen periodismo crítico".

En consecuencia, "analiza las futuras derivaciones judiciales del caso, incluyendo la apelación ante tribunales internacionales", señalando que el holding "se encuentra a derecho y respeta las decisiones judiciales".

El máximo tribunal se pronunció a favor del Ejecutivo en otros tres artículos de la ley de medios cuestionados por Clarín, cuatro años después de que la misma fuera aprobada por amplia mayoría en el Congreso.

La Corte Suprema difundió el fallo dos días después de las elecciones legislativas, en las que el gobierno de la presidenta Cristina Kirchner perdió en los grandes distritos, aunque retuvo su mayoría en el Congreso.

Kirchner, quien se encuentra en reposo absoluto tras ser operada el 8 de octubre pasado de un hematoma craneal, mantiene duros enfrentamientos verbales con Clarín, que a la vez critica fuertemente su gestión.

El poderoso conglomerado de medios gráficos y audiovisuales sostuvo en sus presentaciones y apelaciones que la norma atenta contra la libertad de expresión y el derecho de propiedad.

"Es legítima una ley que fije límites generales a priori, porque de esa manera se favorece la libertad de expresión al impedir la concentración en el mercado", señaló el fallo al rechazar el planteo del grupo Clarín.

La Corte adoptó su decisión después de numerosos pronunciamientos a favor y en contra de la ley en varias instancias judiciales y luego de decenas de debates y presentaciones, la última de ellas en agosto pasado en una audiencia pública convocada por el tribunal antes de dictar su fallo.

Diarios, canales y radios

Clarín, cuya mayor accionista es Ernestina Herrera de Noble, viuda de su fundador Roberto Noble, "posee el 41% de mercado de radios, el 38% de la televisión abierta, el 59% de la televisión por cable, cuando el máximo en todos los casos es del 35%", según datos del ente regulador Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual (AFSCA).

El grupo de prensa tiene el diario de mayor circulación en Argentina, además de canales de aire y de cable, radios y 237 redes de TV por cable, con un volumen de negocios de 9.753 millones de pesos (unos 1.650 millones de dólares) en 2011.

El holding maneja el 59% del mercado nacional de la televisión por cable en Argentina y el 90% en el área de la capital y su periferia, con 14 millones de habitantes, uno de sus negocios más rentables.

Cablevisión, una de las firmas más poderosas del grupo, cuenta con unos 3,36 millones de clientes distribuidos en Argentina, Uruguay y Paraguay. En Argentina está presente en 96 ciudades y en 12 provincias, según la página web de la empresa.

Además de medios gráficos y audiovisuales, el Grupo es uno de los dueños de Papel Prensa, la única empresa de insumo de papel para periódicos, así como productoras de cine y TV, sitios de internet, telecomunicaciones, ferias y exposiciones.

"Con esta sentencia se cierra una etapa de incertidumbre y se inicia un ciclo importantísimo para el país y para la democracia en materia de medios. Porque se terminan de despejar los obstáculos puestos por un grupo empresarial que se resistía a cumplir la ley", dijo a periodistas Martín Sabbatella, titular del AFSCA.

Otros grupos mediáticos presentaron voluntariamente una propuesta para adecuar el número de señales a las que marca la ley, dentro de los plazos establecidos, que vencieron el 7 de diciembre pasado, salvo el grupo Clarín que estaba amparado por medidas cautelares.

Aprobación por mayoría

Seis de los siete jueces declararon constitucional todos los artículos de la ley de medios cuestionados por Clarín, incluidos el plazo de desinversión de señales cuando un medio supera el límite, otro sobre el tope de licencias, un tercero acerca de la concentración mediática; y uno más que prevé la potestad del Estado para distribuir el espacio radioeléctrico.

"Este fallo constituye una reivindicación de la Corte del artículo 41 de la Constitución (derechos de usuarios y consumidores) que le impone al estado prevenir la formación de monopolios naturales y legales asegurando la competencia y el brindar una información adecuada y veraz", dijo a la AFP el constitucionalista Eduardo Barcesat.

De su lado, Horacio Verbitsky, titular de la ONG Centro de Estudios Legales y Sociales, una de las impulsoras de la iniciativa, dijo que el poderoso grupo mediático "va a poder conservar sus programas de opinión; simplemente van a tener un tope para que puedan expresarse otras voces".

El diputado de la opositora Unión Cívica Radical y jurista, Ricardo Gil Lavedra, dijo que la ley "es muy opinable en muchos aspectos, lo que no quiere decir que sea inconstitucional" y estimó que "es posible que tenga que ser corregida en el futuro por el Congreso".

Luego de unas tres horas, la Bolsa de Buenos Aires reanudó este martes la cotización de las acciones del grupo Clarín que había sido suspendida provisoriamente por falta de información sobre el tema.

Las acciones de Clarín bajaban 5,76% en la Bolsa de Buenos Aires y en el mercado de valores de Londres, según el diario La Nación, se desplomaron 20,83%.