"El gobierno de Cuba nos ha notificado que completó la excarcelación de 53 presos políticos a los que se habían comprometido a liberar", leyó en un comunicado la portavoz adjunta del Departamento de Estado, Marie Harf.

"Saludamos este paso muy positivo y estamos satisfechos que el gobierno de Cuba haya cumplido su compromiso", indicó Harf, antes de agregar: "Nuestra Sección de Intereses en La Habana pudo verificar la liberación" de los detenidos.

El listado con los 53 nombres, que no incluye a ningún disidente reconocido fuera de Cuba, fue hecho público el lunes por las oficinas de diversos legisladores en Washington, acompañado de una carta firmada por el Departamento de Estado, John Kerry.

"Estamos muy preocupados por informes sobre detenciones de corta duración de ciudadanos cubanos que buscan expresar sus opiniones pacíficamente", manifestó Kerry en su carta a los legisladores.

"La noticia de la liberación de prisioneros por causas políticas siempre complace", dijo a La AFP un portavoz de la Iglesia cubana, cuya mediación condujo a la excarcelación de otros 130 detenidos en 2010 y 2011.

"De ser confirmado indica que el proceso de negociaciones que Raúl Castro y Barack Obama anunciaron hace un mes ya está en marcha y es reflejo de la voluntad (...) para dialogar directamente, ahora sin mediaciones, y avanzar hacia una normalización de relaciones que será beneficiosa para todos", indicó el portavoz del Arzobispado de La Habana, Orlando Márquez.

- Decisión "soberana" sobre liberaciones -

Si bien Estados Unidos admitió que discutió esa lista con Cuba, ha dicho que la excarcelación no formó parte del nudo central de las conversaciones.

"En nuestras discusiones con los cubanos, hemos compartido los nombres de esas personas detenidas por cargos relacionados a su actividad política. El gobierno cubano tomó la decisión soberana de liberar a esos individuos, como lo indicó Raúl Castro en su discurso del 17 de diciembre", indicó Harf.

La disidencia cubana respondió con evidente cautela al anuncio de las liberaciones y al contenido de la famosa lista.

Elizando Sánchez, líder de la Comisión Cubana de Derechos Humanos, dijo que "el proceso de excarcelación en esta etapa hay que darlo por concluido. Ahora nos quedaría en nuestra lista parcial de presos políticos alrededor de sesenta y tantos presos por motivos políticos".

Sánchez añadió que los reclusos liberados en los últimos días eran 38 y que los 15 restantes habían sido liberados previamente, incluso antes del acuerdo anunciado en diciembre, contexto en que Raúl Castro ordenó estas excarcelaciones.

"Ellos fueron excarcelados hace varias semanas o varios meses atrás, antes del anuncio oficial", declaró el activista.

A su vez, el disidente moderado Manuel Cuesta Morúa dijo a la AFP que consideraba "un índice importante de que el gobierno cubano parece entender que el proceso mismo de normalización (de las relaciones bilaterales) pasa por el tema de los derechos humanos".

- Preocupación no se limita a personas de la lista -

Harf dijo este lunes que el gobierno prefirió dejar en manos de los legisladores la decisión de publicar la lista.

"No queremos dar la impresión, al divulgar la lista, que esas son las únicas personas sobre las que nos preocupamos, o que es la única medida por la que vamos a juzgar la situación de los derechos humanos en Cuba", dijo Harf.

Sería "inusual" publicar esa lista en un sitio web del gobierno estadounidense, apuntó.

"Hemos compartido esa lista de nombres con los cubanos durante el verano (boreal). El gobierno cubano liberó algunos detenidos antes del 17 de diciembre, pero desde entonces el gobierno ha liberado a las 53 personas", agregó.

Estados Unidos y Cuba sorprendieron al mundo el 17 de diciembre al anunciar el fin de medio siglo de enfrentamientos para iniciar un difícil y largo proceso de normalización de sus relaciones.

La delegación estadounidense a la cita del 21 y 22 de enero en La Habana estará encabezada por la subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, quien será la más alta autoridad estadounidense en visitar Cuba en décadas.

El propio Kerry ya expresó su esperanza de ser "el primer secretario de Estado en visitar La Habana" desde que ambos países rompieron relaciones diplomáticas, en enero de 1961.