Este descubrimiento ha permitido identificar un "eslabón perdido" pues "como se ignoraba la existencia de estas correcciones autógrafas de Martín Lutero, no se pudo tener en cuenta realmente su voluntad para una edición definitiva", explicó a la AFP James Hirstein, profesor universitario de Estrasburgo, que encontró el libro.

Esta primera edición del "Tratado de la libertad cristiana" del padre del protestantismo, escrito en 1520 en latín, comporta unas cincuenta anotaciones escritas en rojo de su puño y letra, que fueron autentificadas por expertos. 

Se trata de un "borrador de impresión" para una segunda edición, que llegó a manos del sabio Beatus Rhenanus a través del intermediario de un canónigo de Augsburgo (sur de Alemania), antes de ser imprimido en Basilea a principios de 1521, incorporando "casi integralmente" las modificaciones de Lutero, explicó el investigador francoestadounidense, docente de latín.

Rhenanus y los impresores basilienses aportaron también cambios anónimos para la nueva impresión. Con el paso de los siglos y las reediciones, una quincena de anotaciones de Martín Lutero fueron desapareciendo "porque nadie sabía que eran suyas", agregó Hirstein. 

En las notas del reformista alemán "se ve todavía más fuertemente su relación individual con Dios", según el investigador. 

Este descubrimiento también arroja nueva luz sobre los pensamientos de Beatus Rhenanus (1485-1547), amigo de Erasmo de Róterdam, originario de Sélestat, muy influyente en aquella época y favorable a una reforma de la Iglesia, sin querer abandonar el catolicismo.