Fundador de la principal red brasileña de supermercados, Pao de Açucar, que tiene como grupo madre a la Compañía Brasileña de Distribución (CBD) a su vez controlada por un conglomerado cuyo principal accionista es el francés Casino, Diniz, de 75 años, es el pivot en el espectacular acuerdo que podría fusionar la red brasileña con el gigante francés Carrefour.
Diniz tiene más de 65.000 seguidores en la red social Twitter, donde ofrece consejos sobre actividades deportivas, comentarios sobre fútbol y gestión empresarial. Además, responde personalmente a dudas de clientes mediante correo electrónico.
Hijo de inmigrantes portugueses, abrió su primer supermercado Pao de Açúcar en 1959, en una calle céntrica de Sao Paulo. Una década más tarde, en 1968, la cadena ya tenía 40 establecimientos, en el inicio de un crecimiento imparable.
A principios de la década de 1990 la expansión provocó una traumática división dentro de la familia, y en 1995 se decidió la apertura del capital del Pao de Açucar.
A fines de 1989 Diniz fue víctima de un secuestro organizado por ex militantes de un grupo chileno de izquierda. El empresario fue mantenido en cautiverio por siete días hasta que fue rescatado por la policía, en un operativo que fue transmitido en vivo por la televisión.
Financieramente, el grupo vivió momentos críticos en la segunda mitad de la década de 1990, cuando parecía que el Pao de Açúcar desaparecería.
Sin embargo, Diniz orquestó un acuerdo estratégico con el grupo francés Casino que se tornó efectivo en 1999, cuando la empresa francesa asumió 24% del capital votante, y permitió la recuperación de la red de supermercados.
A partir de 2000, el grupo se expandió con la adquisición de redes competidoras, como Extra, Sendas, Casas Bahia y finalmente la gigante de los electrodomésticos Ponto Frio, para convertirse en el líder de las ventas minoristas en el país en 2009.
En la actualidad, el conglomerado de empresas de Diniz controla 1.647 establecimientos comerciales, 81 surtidores de combustible y 153 farmacias, con un total de 145.000 empleados.
El empresario brasileño integró el Consejo Monetario Nacional durante una década, entre 1979 y 1989.
Como deportista, Diniz fue en 1970 el vencedor de una de las más tradicionales y agotadoras pruebas del automovilismo brasileño, las Mil Millas de Interlagos. Desde hace tres décadas es un fanático de la natación, la musculación y el squash, y desde 1994 no se pierde una edición de la Maratón de Nueva York.
Además, fue tricampeón brasileño de motonáutica (1968, 1969 y 1970).