Al Manar, Líbano

Antiguos responsables del gobierno norteamericano, algunos de los cuales están en contacto con la actual administración, se han reunido en los pasados meses con líderes de Hamas, según confirmaron participantes en las conversaciones a Ynet el viernes.

Haniyeh, Azzahar y Abbas

El diplomático norteamericano, Robert Malley, que fue un alto responsable en la Administración de Bill Clinton, dijo que la Administración Obama sabía de los encuentros e incluso apuntó a que estaba siendo informada de su contenido. La propia Administración no negó que los detalles de los mismos hayan llegado a Washington, pero enfatizó que no había dado su aprobación a dichas reuniones.

En un reportaje especial aparecido el jueves en el Wall Street Journal, Malley, que asesoró al presidente estadounidense Barack Obama durante la campaña presidencial y mantiene estrechos vínculos con responsables de la Administración, confirmó a Ynet que él y el diplomático estadounidense Thomas Pickering, junto con varios responsables europeos, se reunieron en Zurich el pasado verano con responsables de Hamas encabezados por Mahmud Al Zahhar y Osama Hamdan.

Los encuentros se celebraron también aparentemente en varias ciudades europeas así como en Oriente Medio. Malley y Pickering actuaron bajo los auspicios de un instituto de investigación con sede en Bruselas.

El periódico añadió que los encuentros han incrementado las esperanzas de responsables de Hamas de que sus posiciones estén siendo escuchadas en Washington. Por otro lado, la Administración ha señalado que no sanciona las conversaciones y continúa firme en su postura de que Hamas debe reconocer a Israel y los anteriores acuerdos firmados y renunciar a la violencia y el “terrorismo.”

Sin embargo, las conversaciones han sido vistas como una señal de que la Administración Obama ha suavizado la postura de EEUU hacia Hamas.

Según el informe aparecido en el periódico, los responsables estadounidenses implicados en los encuentros son altos responsables del cuerpo diplomático. Pickering es uno de los diplomáticos estadounidenses que gozan de mayor estima. Él desempeñó el cargo de embajador en la entidad sionista, Jordania y la ONU. Durante la Administración Clinton,  sirvió como subsecretario para Asuntos Políticos en el Departamento de Estado.

Malley tiene también una dilatada experiencia. Durante su puesto como Asesor Especial para Asuntos Árabe-Israelíes del presidente Clinton, él estuvo presente en las negociaciones entre Israel, los palestinos y Siria en los noventa y fue el único norteamericano, junto con Clinton, que participó en las conversaciones con Hafez el Assad en Ginebra, en un último intento fallido de salvar las negociaciones de paz entre Israel y Siria.

Malley sirve en la actualidad como director de Programas para Oriente Medio y el Norte de África del International Crisis Group en Washington. Pickering también es co-director en la Junta de Gobierno del ICG.

Malley dijo a Ynet que los dos trabajan juntos en el instituto de investigación internacional y hablan con responsables políticos de todo el mundo, y también se han reunido con responsables de Hamas con los que habían tratado la situación en la Franja de Gaza.

Según Malley, él dijo a Hamas que no estaban intentando transmitir ningún mensaje y que no tenían conexión con el gobierno de EEUU. De este modo, dejó claro que los encuentros no constituían ninguna forma de negociaciones indirectas y que los dos norteamericanos no eran el medio escogido para un intercambio de mensajes entre Hamas y el gobierno estadounidense. Él añadió que tales encuentros fueron también celebrados durante el mandato de la Administración Bush.

En respuesta a la pregunta de si la Administración Obama era consciente de estos encuentros o había sido informada sobre los mismos con posterioridad, él dijo que el instituto comunica al gobierno que un encuentro ha sido realizado y luego le traslada sus impresiones si alguien de la Administración muestra interés en conocer lo sucedido en él. Él reiteró que había actuado de forma similar durante la etapa de la Administración Bush e indicó que no había ningún cambio en la política de EEUU hacia Hamas.

Malley dijo que él no veía ningún cambio dentro de la postura de Hamas, pero añadió que, en su opinión, el diálogo debe siempre ser buscado con el fin de comprender lo que está ocurriendo.

Un responsable de Hamas dijo al Wall Street Journal que su organización estaba satisfecha por las conversaciones y añadió que, en su opinión, el mensaje de Hamas estaba llegando a su destinatario y que sabía que se estaba reuniendo con personas vinculadas a la Casa Blanca.

Un responsable de la Casa Blanca respondió la pregunta del periódico acerca de si la Casa Blanca estaba recibiendo información de los encuentros diciendo que sería una negligencia no escuchar, especialmente si los participantes poseen una experiencia tan dilatada y “saben de lo que están hablando.”

Sin embargo, él añadió  que la política oficial de la Administración no había cambiado y dijo que el diálogo con Hamas sólo tendría lugar si dicha organización reconoce a Israel y los pasados acuerdos suscritos por la Autoridad Palestina y renuncia al “terrorismo”.