AFP (Agencia France-Presse)
WASHINGTON. - Cerca de medio millón de civiles iraquíes murieron como consecuencia directa e indirecta de la invasión y el posterior conflicto en su país entre 2003 y 2011, según un estudio difundido el martes en EEUU.
La cifra es mucho más alta que los 115.000 civiles iraquíes muertos suministrada por el sitio Iraq Body Count. El sitio web, con sede en Gran Bretaña, recoge datos de los medios, fuentes gubernamentales y ONGs y se refiere a víctimas directas de la invasión y el conflicto.
El nuevo informe, redactado por universidades de Estados Unidos y Canadá, con la colaboración del ministerio iraquí de Salud, tiene en cuenta no solamente las muertes provocadas por el conflicto (combates, asesinatos, atentados), sino también los decesos debidos a las consecuencias sociales del mismo, como, por ejemplo, los problemas de higiene.
"Todo aumento súbito de la tasa de mortalidad en Irak puede ser atribuido a la violencia directa, pero al menos la tercera parte es atribuible a factores indirectos, como las deficiencias de los sistemas de salud, de transporte o de comunicación", destaca este estudio aparecido en la revista PLoS Medicine.
Los investigadores consultaron a adultos de unos 2.000 hogares de un centenar de regiones de todo Irak y los interrogaron sobre las circunstancias de la muerte de personas de su entorno.
Con estos datos aplicados al conjunto del país, los investigadores estimaron que 461.000 iraquíes murieron por la violencia o sus consecuencias entre la invasión de marzo de 2003 y mediados de 2011.
Los episodios de violencia --combates, atentados, asesinatos-- son responsables del 70% de esos decesos. El restante 30% es imputable a factores indirectos del conflicto.
Invadido en marzo de 2003 por una coalición encabezada por Estados Unidos, Irak se sumergió en un conflicto interconfesional en 2006-2007 antes de estabilizarse, para conocer un nuevo ascenso de la violencia desde el inicio de este año.
El 35% de los consultados para la investigación atribuyó la muerte de sus parientes a las fuerzas de la coalición y 32% a grupos armados irregulares.
En aquellas casos cuyas causa de muerte no fueron la violencia directa, los problemas cardíacos fueron la razón más frecuente de los decesos, debidos sin duda a las graves deficiencias del sistema de salud iraquí, duramente afectado por la invasión.
En un artículo que acompaña al estudio, Salman Rawaf, de la Organización Mundial de la Salud, advierte que los resultados bien podrían ser objeto de discusión debido a que sus estimaciones "llevan la marca de la incertidumbre".