Así se desprende de una nueva investigación publicada en la revista "Current Biology" y en la que han colaborado 38 instituciones internacionales. Según los cálculos de los expertos, actualmente sólo quedan entre 50.000 y 100.000 orangutanes. Se teme que para 2050 desaparezcan otros 50.000 ejemplares más.
Según la bióloga alemana Maria Voigt, del Insituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, la mayoría de orangutantes murieron por "causas no naturales", bien fuera por la caza furtiva o por la pérdida de su hábitat.
El retroceso más acuciante se dio en aquellas áreas que fueron taladas y reconvertidas en campos de cultivo. Indonesia y Malasia, dos de los tres países en los que se divide la isla de Borneo, son los mayores productores de aceite de palma del mundo.