El texto, votado por 350 diputados (96 votaron en contra), habrá de ser examinado el miércoles por el Consejo de la Federación (cámara alta rusa), el cual seguramente también lo apruebe, y luego lo transmita al presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, para que lo firme.
El tratado START (acrónimo en inglés de Tratado para la Reducción de Armas Estratégicas), firmado el 8 de abril de 2010 por los presidentes de Estados Unidos y Rusia, Barack Obama y Medvedev, limita las armas nucleares estratégicas en ambos países.
El acuerdo, redactado en Praga un año antes de la firma del tratado, el 5 de abril de 2009, explica en parte que Obama haya recibido el premio Nobel de la Paz.
Según lo acordado, Moscú y Washington tienen siete años para reducir en un 30% su arsenal, que prevé un máximo de 1.550 cabezas nucleares desplegadas por cada uno, frente a 2.200 actualmente.
START también prevé la reanudación de las verificaciones mutuas sobre arsenales nucleares, interrumpidas a finales de 2009.
"La conclusión del acuerdo START confirma que Rusia está decidida a respetar todo compromiso que lleve hacia un mundo sin armas nucleares", estimaron los diputados en una declaración adoptada por el gubernamental partido Rusia Unida.
"Examinamos todos los puntos de vista y tomamos en cuenta todos los aspectos necesarios", declaró poco antes del voto el presidente de la comisión de asuntos exteriores, Konstantin Kosachev, según la agencia Interfax.
Antes de aprobar el tratado START, la cámara baja rechazó una propuesta del Partido Comunista contraria a la adopción del texto.
"No confiamos en Estados Unidos", dijo por su parte el líder ultraderechista Vladimir Zhirinovski. "Es peligroso firmar acuerdos con ellos. Nos odian", añadió.
En la declaración que adoptaron, los diputados agregaron observaciones, en varios casos con muchos detalles técnicos, tal como habían hecho al votarse el texto en primera y segunda lecturas, respondiendo así a los añadidos del Senado estadounidense que ratificó el texto a fines de diciembre.
No obstante, para el experto militar ruso Pavel Felgengauer, estas observaciones no cambiarán el tratado en lo más mínimo, ya que "no son obligatorias y son insignificantes".
Algo similar piensa el analista independiente Alexander Golts: lo declarado por los diputados "sólo expresa la opinión de la Duma y no cambia nada al tratado START", afirmó.
"La Duma imita al Congreso estadounidense, el cual agregó enmiendas, y así muestra que los rusos pueden contestarle a los estadounidenses", estimó.
El nuevo tratado START no aborda el asunto de las armas nucleares tácticas, de las que Rusia posee cerca de 2.000 unidades frente a 240 para Estados Unidos, según los expertos. Ese desequilibro provocó críticas en el Congreso estadounidense.