El de mayor impacto fue el triunfo –un año antes– de la Revolución Cubana encabezada por Fidel Castro y el Che Guevara. Sus efectos rebasaron el ámbito local cubano. Fue tema de discusión en todas partes. Intelectuales destacados a escala internacional simpatizaron con el movimiento. En ese contexto, un grupo de veinteañeros españoles exiliados en México decidieron abrir una editorial para publicar a autores –narradores, poetas, ensayistas, historiadores– con innovadoras propuestas estéticas y temáticas, y nuevas perspectivas sobre asuntos diversos. Nacía Ediciones Era. Vicente Rojo, José Azorín y los hermanos Neus, Jordi y Quico Espresate, compañeros de trabajo en la Imprenta Madero –quienes habían llegado a México tras la derrota republicana en la Guerra Civil Española– acordaron crear lo que en un principio concibieron como una pequeña editorial cuyo nombre se forma con las iniciales de los apellidos de sus fundadores: Espresate, Rojo y Azorín: ERA.
Medio siglo después, Ediciones Era es una referencia obligada de la edición independiente, no sólo en México sino en todos los países de habla hispana. Su catálogo reúne a muchos de los escritores –mexicanos y extranjeros– más importantes y representativos de este periodo. Sobresale el reciente ganador de los premios Reina Sofía y Cervantes, José Emilio Pacheco, quien tenía 21 años cuando la editorial fue creada. A los 23, publicó en Era su primer poemario: Los elementos del fuego (1962). Y a partir de ahí, toda su poesía.
La entrega del Premio Cervantes a José Emilio Pacheco, en abril de 2010, y las múltiples peticiones de todo el mundo para adquirir derechos de edición y traducción de su obra, formarán parte de los festejos de estos 50 años. Porque –dijo Neus Espresate en ocasión de un homenaje en la feria del libro Liber 2004 de Barcelona– una editorial está formada también por sus autores.
En el inicio de aquella década mítica, circunstancias de distinta índole anticipaban el surgimiento de una nueva sensibilidad y brindaban las condiciones propicias para un proyecto novedoso y visionario como Ediciones Era.
Con las muertes de José Vasconcelos, Samuel Ramos y Alfonso Reyes –las tres en 1959– concluyó en México una etapa del ambicioso proyecto cultural oficial iniciado al finalizar la Revolución Mexicana, misma que en 1960 cumplió 50 años. Los tres difuntos mencionados habían sido pilares, no únicos, pero sí fundamentales, del proyecto cultural posrevolucionario, que ya estaba desgastado y enfrentaba serios cuestionamientos.
Desde los ámbitos intelectuales y artísticos, voces diversas clamaron por un paradigma cultural más cosmopolita y acorde con los nuevos tiempos. Muchas de esas voces se hacen oír a través de Ediciones Era.
Con motivo de la conmemoración del 50 aniversario de la Revolución y 150 años de la Independencia, 1960 fue designado oficialmente Año de la Patria.
A pesar de las contradicciones sociales y económicas del régimen surgido de la Revolución, había en el ambiente un ánimo optimista, magnificado por los discursos del entonces presidente Adolfo López Mateos y amplificados por la prensa mexicana, en particular por El Nacional, el periódico oficial, que el 7 de enero de 1960 dio esta noticia a ocho columnas: López Mateos, continuador de nuestra reforma agraria. También en el extranjero se nos veía con buenos ojos, según El Nacional: Hay optimismo en Wall Street sobre México.
En enero, los periódicos informaron de la muerte, a los 46 años, en un accidente automovilístico, del francés Albert Camus, premio Nobel de Literatura. En las carteleras cinematográficas el año empezó con cintas como Marcha de valientes, con John Wayne; La cucaracha, con María Félix y Dolores del Río; El circo, con Cantinflas, y Los tigres del desierto, con Viruta y Capulina.
El 27 de septiembre, al considerar el suministro de energía eléctrica como servicio público estratégico que no debe ser prestado por compañías extranjeras, el presidente Adolfo López Mateos comenzó el proceso de nacionalización de la industria eléctrica, mismo que concluyó en diciembre.
Precisamente en septiembre, Ediciones Era publicó su título inaugural, La batalla de Cuba, amplio reportaje a cuatro manos realizado por Fernando Benítez y Enrique González Pedrero. El libro –hoy considerado como uno de los primeros documentos clave para la comprensión del movimiento que derrocó al dictador Fulgencio Batista y marcó un rumbo nuevo para los países de América Latina– hace una relación de las transformaciones más evidentes que empezaron a llevarse a cabo en la isla luego del triunfo de los rebeldes: las estaciones de la policía de Batista se convirtieron en escuelas, los hoteles de lujo en hospitales y las prostitutas en milicianas. En otras palabras: el inmenso burdel que era Cuba se transformó en laboratorio de uno de los experimentos sociales más significativos del siglo XX.
Mientras las fuerzas progresistas del mundo daban la bienvenida a la Revolución Cubana, de manera gradual se atizaba la guerra fría entre los bloques geopolíticos encabezados por Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Cada vez con mayor intensidad, iban y venían los dimes y diretes entre los líderes de ambos bloques: Dwight Eisenhower y Nikita Kruschev.