Vladimir Putin es un coronel de los servicios soviéticos para los cuales trabajó desde 1985 hasta 1990, en la República Democrática de Alemania (RDA).
Cuando desapareció la Unión Soviética, las actividades del KGB fueron confiadas a dos instituciones distintas: el SVR (Servicio de Inteligencia Exterior) y el FSB (Servicio Federal de Seguridad), encargado de las informaciones de inteligencia en Rusia como del contraespionaje.
"El SVR es parte integrante de las fuerzas encargadas de la seguridad y está llamado a defender la seguridad de los individuos, de la sociedad y del Estado contra las amenazas exteriores", explica en su portal internet este servicio que este año cumple 90 años.
Tiene por objetivo informar al Kremlin para ayudarle a tomar decisiones en los terrenos político, económico, militar-estratégico, científico y ecológico.
El primer servicio soviético de inteligencia para el extranjero, fundado en 1920, era el "Departamento extranjero" del NKVD, la Comisaría del Pueblo para Asuntos Exteriores.
La organización cambió regularmente su acrónimo en la era soviética.
En 1954 pasó a ser la Primera Dirección General del KGB, nombre que guardará hasta el fin de la Unión soviética en 1991.
El SVR indica que sus actividades han cambiado ampliamente desde el fin de la era soviética. Cesó su política "global" de la Guerra Fría, consistente en instalar espías en todos los países donde se encontraban agentes occidentales, y trabaja ahora sólo allí "donde Rusia tiene intereses auténticos y no imaginarios".
"El SVR considera que no hay adversarios principales o de segundo orden", se precisa en el portal internet.
El presidente ruso nombra al director del SVR, que actúa directamente bajo sus órdenes. Desde 2007, se trata de Mijail Fradkov, un ex primer ministro.
Según un informe del ministerio alemán del Interior, publicado el 21 de junio, el SVR cuenta con 13.000 empleados y sigue siendo activo en Alemania, con agentes que operan encubiertos con empleos de diplomáticos o periodistas.