"Unidades del ejército acaban de terminar sus operaciones en Rankus, restableciendo la seguridad y la estabilidad en esta ciudad tras haber matado a un gran número de terroristas", afirmó una fuente militar citada por la televisión oficial siria.

El régimen sirio usa el término "terrorista" para designar a los rebeldes que luchan contra él.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), que cuenta con una red de activistas y de fuentes médicas en el país, confirmó "la entrada del ejército en esta localidad e informó de combates encarnizados y de bombardeos intensivos".

Según el OSDH, los combatientes del movimiento chiita libanés Hezbolá, que apoyan a las fuerzas del régimen, están en primera línea en los combates de Rankus, una ciudad situada a 45 km al norte de Damasco y que contaba con 20.000 habitantes antes de que comenzara la guerra en 2011.

Una fuente militar afirmó a la AFP el martes que las fuerzas del régimen se habían apoderado de las colinas cercanas a Rankus y rodeaban la ciudad.

El 15 de marzo, el régimen ya se había apoderado de Yabrud, otro bastión controlado por los insurgentes en esta misma región. Esta captura había privado a las fuerzas rebeldes de las carreteras por las que se abastecían desde Líbano.

Según el OSDH, hubo 28 muertos en las filas rebeldes entre martes y miércoles en la región de Qalamun y en la de la Ghuta oriental, al este de Damasco.