Cada año, la Biblioteca del Congreso suma a sus archivos 25 obras audiovisuales -largometrajes, cortos, documentales o videos clips-, que considera dignos de figurar como parte del patrimonio cultural estadounidense.
"El archivo nacional del cine está allí para recordar a la nación que la preservación de nuestra creación cinematográfica debe ser una prioridad, puesto que la mitad de las cintas producidas antes de 1950 y un 90% de aquellas producidas antes de 1920 se perdieron", explicó en un comunicado James H. Billington, presidente de la prestigiosa biblioteca.
Las obras seleccionadas este año fueron escogidas de una lista de 2.112 películas propuestas por el gran público, y elevó a 550 el número de filmes que figuran en el archivo nacional del cine.
Varias de las obras que entraron en la lista este año tuvieron un inmenso éxito entre el público, como fue el caso de "El Exorcista" de William Friedkin (1973), "Los hombres del Presidente" de Alan J. Pakula, con Robert Redford y Dustin Hoffman (1976), o "Fiebre del sábado por la noche" (1977), que lanzó la carrera de John Travolta.
Las sombras de actores y directores que murieron recientemente planean sobre algunas de las películas seleccionadas, como "El imperio contraataca" (1980) de Irvin Kershner (fallecido a finales de noviembre), "¿Y dónde está el piloto?" (1980), con Leslie Nielsen (también fallecido en noviembre) y "La Pantera rosa" (1964) creada por el maestro de la comedia Blake Edwards, quien murió a mediados de diciembre.
El comité del archivo nacional también seleccionó películas mucho más viejas, de la época del cine mudo o de leyendas sagradas de la edad de oro hollywoodense como Elia Kazan y John Huston, entre otros.
Un documental corto sobre el trayecto de un tranvía en San Francisco, grabado justo antes del devastador terremoto de 1906, también fue seleccionado este año.