Leonardo, de 12,8 toneladas, fue retirado de la bodega del Discovery con la ayuda del brazo robótico de más de 17 m de largo de la ISS para ser delicadamente colocado y amarrado bajo el segmento Unity, primer módulo estadounidense de la Estación orbital a las 15H05 GMT, precisa la agencia espacial estadounidense. La operación duró aproximadamente 90 minutos.
El brazo robótico Canadarm2, una contribución de Canadá, fue manejado por los especialistas de la tripulación del Discovery, Mike Baratt y Nicole Stott.
Dos astronautas de la tripulación del Discovery efectuaron el lunes la primera de las dos salidas orbitales previstas.
Ambos pudieron cumplir sin problemas las tareas programadas durante una salida de seis horas y 34 minutos, es decir la duración prevista inicialmente.
La Nasa también anunció el lunes que la misión del Discovery en la ISS había sido prolongada un día, como ya se había considerado.
Esta prolongación de 24 horas del amarre en la ISS tiene por objetivo sobre todo terminar el arreglo del módulo de flete multifuncional Leonardo, entregado por el Discovery y que será amarrado este martes de manera permanente a la Estación, a fin de ofrecer un volumen suplementario de reserva presurizado, precisó la agencia espacial estadounidense en un comunicado.
Los responsables de la ISS "informaron al comandante de la Estación, Scott Kelly, y al comandante de la tripulación del Discovery, Steve Lindsey, que el día suplementario había sido aprobado", precisa el texto.
Estos últimos esperan aún la luz verde oficial para un sobrevuelo de la ISS por una nave rusa Soyuz, que será dada este martes durante una reunión de los responsables de la ISS, agrega el comunicado.
La misión Discovery, la última del más viejo de los tres transbordadores que quedan de la flota, durará así doce en lugar de once días, ocho de los cuales amarrado a la ISS.