La obra, realizada en temple de cola sobre lienzo, llegó al museo madrileño en noviembre de 2009 a través de la casa de subastas Sotheby's y procedente de una colección particular para su estudio y posible compra.
En septiembre de 2010 se halló la firma del autor bajo una capa de barniz de poliéster.
El museo adquirió la obra a finales de ese año por siete millones de euros, según medios españoles, de los cuales tres millones fueron pagados por la pinacoteca y el resto por una dotación extraordinaria del Ministerio de Cultura español.
La obra, pintada entre 1566 y 1567 originariamente sobre una delicada tela de lino, representa la festividad de San Martín, en la que se degustaba el primer vino de la temporada.
Esta es la segunda pintura de Bruegel "el Viejo" en España junto con "El triunfo de la muerte", también en el museo del Prado.
El artista, de quien se conocen 41 obras, es la principal figura del arte flamenco del siglo XVI, superando a Quintin Massys y Joachim Patinir.
La identificación de su autoría ha sido uno de los descubrimientos artísticos más importantes de los últimos años sobre este pintor.
"El vino de la fiesta de San Martín" podrá verse en el museo del Prado hasta el 25 de marzo de 2012 en una exposición temporal en la que se muestra una radiografía de la obra y un vídeo explicativo del proceso de restauración.