En dicha cumbre, el primer ministro interino de Ucrania Arseni Yatseniuk afirmó que su país estaba dispuesto a firmar "lo antes posible" un acuerdo de asociación con la UE, poco después de que Washington anunciara restricciones a la entrega de visas y el congelamiento de activos de aquellos ucranianos o rusos que considera responsables de la situación en Ucrania.

El parlamento de Crimea pidió al presidente Vladimir Putin la unión de la península a Rusia y anunció un referéndum para el 16 de marzo.

Los electores de Crimea, un territorio estratégico controlado desde el 28 de febrero por fuerzas armadas prorrusas, podrán elegir el 16 de marzo entre unirse a Rusia o tener una mayor autonomía.

Por primera vez, el ejército de Ucrania, donde hay un gobierno prooccidental desde la destitución el 22 de febrero del presidente Viktor Yanukovich, anunció que las fuerzas rusas que asediaban varias instalaciones militares se habían retirado.

No obstante, todo parece indicar que se trata de un simple cambio de unidades, después de varios días de tensión con los soldados ucranianos.

En Sebastopol, que alberga el Estado Mayor de la flota rusa del Mar Negro y el de la marina ucraniana, los rusos dejaron durante varias horas de rodear la comandancia de la flota ucraniana, constató un periodista de la AFP.

Sin embargo, una misión de supervisión de unos 40 observadores militares no armados de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), no logró entrar en Crimea.

Según una fuente diplomática occidental, "dos grupos de hombres armados, muy profesionales, les impidieron la entrada".

- Yatseniuk en Bruselas -

En el plano diplomático, en Bruselas, la cumbre extraordinaria de líderes europeos dedicada a Ucrania comenzó con un encuentro con el nuevo primer ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk, que acusó a Rusia de incrementar la "tensión" en Crimea y de llevar a cabo "provocaciones".

El primer ministro interino dijo estar dispuesto a firmar "lo antes posible" un acuerdo de asociación con la UE. El rechazo a firmar este acuerdo a finales de noviembre por Yanukovich desencadenó una ola de protestas que llevaron a la crisis actual.

La UE está dividida sobre tomar sanciones contra Rusia. Para los países de Europa del Este, que estuvieron bajo el yugo de la Rusia soviética, el avance ruso sobre Ucrania merece una respuesta fuerte.

Para los países de Europa Occidental, en cambio, el principal objetivo es llevar a Rusia al terreno del diálogo y respetar la integridad territorial de Ucrania.

Según el primer ministro británico, David Cameron, deben alcanzarse tres puntos: que "Ucrania y Rusia se hablen; que enviemos un claro mensaje al gobierno ruso de que lo que sucedió es inaceptable y que se podrían tomar más acciones".

En paralelo, el secretario de Estado norteamericano John Kerry se reunió en Roma con sus homólogos italiano, francés, británico y alemán, antes de entrevistarse nuevamente sobre Ucrania con el ministro de Exteriores ruso Serguei Lavrov.

"Por el momento, no podemos anunciar a la comunidad internacional que nos hemos puesto de acuerdo", afirmó Lavrov, tras el encuentro.

"Hemos acordado seguir estudiando las ideas que me ha presentado hoy John Kerry", añadió. "Cualquier proceso [...] debe contar necesariamente con el acuerdo, sin ambigüedades, de todas las regiones de Ucrania", puntualizó.

Lavrov y Kerry conversaron por tercera vez en dos días sobre la crisis en Ucrania.

En Ucrania, fuera de Crimea, la tensión era cada vez más fuerte en Donetsk, feudo prorruso de Yanukovich en el este del país.

La policía recuperó en esta ciudad el control de la sede del gobierno regional, que había sido ocupado por militantes prorrusos, y detuvo a decenas de personas.