"Presenté mis excusas por haber sido incapaz de impedir que se produjera este accidente, e incapaz de gestionar correctamente lo que ocurrió después (...) Considero que, en tanto primer ministro, debo asumir mis responsabilidades y dimitir", declaró.

Tanto el gobierno surcoreano como la mayoría de las instituciones implicadas en el manejo de esta crisis fueron duramente criticados por la gestión del desastre y de las operaciones de rescate.

"Quería renunciar antes, pero la gestión de la situación era la máxima prioridad y pensé que sería un acto de responsabilidad aportar mi ayuda antes de partir. Pero decidí dimitir ahora para no ser un lastre para el gobierno", dijo Chung Hong-Won.

El número de fallecidos declarados se elevaba este sábado a 187, de acuerdo al balance oficial, pero 115 personas continúan desaparecidas entre los restos sumergidos del "Sewol", que se hundió el 16 de abril por la mañana local con 476 personas a bordo, 352 de las cuales eran estudiantes de secundaria en viaje de vacaciones.

-Desánimo y tristeza, todos los tripulantes presos-

Los socorristas ya han perdido toda esperanza de encontrar sobrevivientes y las familias denuncian el ritmo demasiado lento de las operaciones de recuperación de los cadáveres.

"El accidente sumió a todos los surcoreanos en un profundo estado de 'shock' y tristeza. Ya pasaron muchos días desde entonces, pero los gritos de los familiares de los desaparecidos me perturban durante la noche", confesó el primer ministro renunciante.

"No es el momento para señalarse con el índice unos a otros, debemos finalizar las operaciones de rescate", agregó, pidiendo para él "perdón y comprensión".

Los 15 miembros de la tripulación del ferry se encuentran todos entre rejas. Los cuatro que aún no habían sido detenidos, lo fueron el sábado por la noche.

El capitán del "Sewol", Lee Joon-seok, así como otros diez miembros de la tripulación ya habían sido arrestados bajo diferentes cargos de acusación, en particular por negligencia y abandono de los pasajeros.

La actitud de la tripulación del buque ha sido severamente criticada, en particular por la presidente surcoreana.

"Los actos del capitán y de algunos miembros de la tripulación son totalmente incomprensibles, inaceptables y equivalentes al asesinato", había declarado la presidente, Park Geun-Hye.

-La meteorología complica la búsqueda-

La búsqueda para encontrar los cuerpos de los aún desaparecidos entre los restos de la nave tuvieron que ser abandonadas el sábado a causa de una meteorología adversa.

"La situación es muy difícil debido a las condiciones meteorológicas, pero los esfuerzos de búsqueda continúan, aprovechando los momentos ocasionales más calmos", señaló un portavoz del servicio guardacostas, quien añadió que 93 buzos participaban en las operaciones de este domingo.

Durante los días anteriores el clima fue favorable y ayudó al trabajo de los buzos, aunque las condiciones en el interior del casco hundido son muy duras, sobre todo por la falta de visibilidad, que es casi nula.

Con la suspensión de las tareas este sábado, los padres de muchos de los adolescentes todavía desaparecidos ahora temen ya nunca poder recuperar los restos de sus hijos.

El jueves de noche, un grupo de padres encolerizados agredió a un responsable de los servicios guardacostas, acusándolo de proferir mentiras.