El galardón, concedido anualmente por el ministerio español de Cultura, distingue "una obra de autor español escrita en cualquiera de las lenguas oficiales y editada en España durante 2009. Está dotado con 20.000 euros".
Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) es licenciado y doctor en Filología Hispánica y profesor de literatura española en la Universidad de Gerona, en Cataluña (noreste).
Es autor del libro de cuentos "El móvil", el ensayo "La obra literaria de Gonzalo Suárez" y las novelas "El inquilino" y "El vientre de la ballena".
Sin embargo la obra que lo dio a conocer por un amplio número de lectores fue "Soldados de Salamina", que fue llevada al cine.
El título de esta novela es una metáfora de la batalla de Salamina (atenienses contra persas) y, escrita en primera persona, trata sobre la figura de un escritor e ideólogo de la Falange Española y de cómo escapó de su fusilamiento durante la Guerra Civil española (1936-1939).
La novela ahora premiada, "Anatomía de un instante", analiza la figura del ex presidente español Adolfo Suárez partiendo del intento de golpe de Estado ocurrido el 23 de febrero de 1981.