Aunque Prisa lo niegue, la llegada de Martin Franklin y Nicolas Berggruen, cercanos a Wall Street, representará una pequeña revolución cultural para este grupo orientado hacia la izquierda desde su nacimiento, con la fundación de El País en los años 70, al término de la dictadura franquista.
La compleja operación financiera que permitirá aportar, de aquí a finales de 2010, un total de 870 millones de dólares (unos 620 millones de euros) en dinero fresco a un grupo muy endeudado no significa "en ningún caso" perder independencia, aseguró un portavoz de Prisa.
El británico Franklin, de 45 años, y el germano-americano Berggruen, de 49, "declararon repectivamente que no se implicarán en la gestión y que su inversión era financiera", explicó.
Incluso la semana pasada, Franklin dijo al diario Le Monde (cuyo 15% pertenece a Prisa) que se trata para él de una "inversión financiera, nada política".
En general, los mercados la consideran una transacción --anunciada en marzo y luego modificada en agosto teniendo en cuenta la caída de las acciones de Prisa-- más próximo a un rescate financiero.
"Prisa estaba en un 'callejón sin salida' financiero, con pocas alternativas, necesitaban capital ante un nivel de deudas elevado", explica, pidiendo el anonimato, una analista española.
Convertido en "primer grupo de comunicación en lengua española", presente en la prensa, la edición (Santillana), la televisión (Digital+) o la radio (Unión Radio, Cadena Ser), en España y América Latina, Prisa registra actualmente una deuda de unos 5.000 millones de euros.
Ante la llegada de los dos anglosajones que desembarcan en el capital al frente de un grupo de inversores, entre los cuales la banca de negocios Goldman Sachs, muchos se interrogan sobre el futuro papel del accionariado que controla actualmente la familia del fundador Jesús de Polanco (fallecido en 2007, su hijo Ignacio preside Prisa desde entonces).
"Es una buena noticia, pero viene acompañada de una disolución masiva" por parte de la familia Polanco, que bajará su control del 70% actual a 35%, y podría más tarde reducirse al 18,4%, sostiene Adrián Zunzunegui, analista para Iberian Equities.
"El control por parte de la familia (Polanco, ndlr) podría ser cuestionado en breve", considera Zunzunegui, mientras que Franklin y Berggruen dispondrían al final del 12 al 14% del grupo.
Pero por parte de Prisa están más tranquilos. "La familia Polanco dijo expresamente que quería mantener el control", afirma un portavoz, que añadió que un mecanismo financiero especial dará justamente la posibilidad a los Polanco de seguir con más del 30%.
La llegada de los dos inversores "atípicos", que apuntan a empresas en dificultades, despierta la curiosidad de mercados y medios.
Su personalidad no es ajena al interés. Franklin se presenta como un hombre de negocios superdeportivo, cuya "obsesión" es "correr diez triatlones por año", mientras que su asociado Berggruen, hijo de un coleccionista de arte, es definido por The Wall Street Journal como el "millonario sin domicilio fijo", pasando su vida entre jets y palacetes.
El aporte de este "dúo muy financiero" sigue siendo un "desconocido" para Prisa, consideró un analista. Una cosa es segura: el director general, Juan Luis Cebrián, que lleva el timón del grupo desde hace 20 años, anunció que seguirá en su puesto aún tres años.