Antes de iniciarse una reunión en Bruselas de los 16 ministros de Finanzas de la Eurozona, la Comisión Europea admitió mantener conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para "resolver los graves problemas del sector bancario irlandés", según el responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn.
Si bien no precisó qué tipo de solución se baraja en estos momentos, Rehn dejó entrever que no se trataría de aportar una ayuda presupuestaria a Irlanda para hacer frente a su déficit público galopante, sino de aprobar un apoyo limitado a sus bancos.
"Los verdaderos problemas están en el sector bancario, aunque están interconectados" con las dificultades presupuestarias del país, que debió endeudarse colosalmente para evitar la bancarrota de esas entidades expuestas al estallido de la burbuja inmobiliaria, dijo Rehn.
Sus declaraciones están en sintonía con lo expresado por el primer ministro irlandés, Brian Cowen.
"Irlanda no solicitará ninguna ayuda financiera porque estamos totalmente cubiertos hasta mediados del año próximo", pero "mantenemos conversaciones con nuestros socios sobre la mejor forma de fortalecer la estabilidad financiera y bancaria", declaró Cowen.
Los expertos calculan que Dublín necesitaría alrededor de 70.000 millones de euros para garantizar la solvencia de sus entidades bancarias.
Un plan de apoyo iba a ser estudiado por los ministros de Finanzas de la Eurozona, de la que forma parte Irlanda, además de Grecia, que tuvo que ser rescatada el pasado mayo por sus problemas presupuestarios, y otros países fuertemente endeudados como Portugal y España.
El Banco Central Europeo (BCE) y varias capitales europeas presionan por una acción rápida al temer que la crisis irlandesa arrastre además a estos países.
Lisboa admitió el lunes el "riesgo elevado" de tener que ser rescatado si las arcas públicas irlandesas no se sanean a debido tiempo.
España, en cambio, afirmó que no hay "ninguna razón" que apunte que su país pueda resultar afectado.
La situación española "es y va a seguir siendo completamente distinta" de la de Irlanda y Portugal, declaró la ministra de Economía, Elena Salgado.
El Tesoro español emitió este martes bonos por valor de unos 5.000 millones de euros a 12 y 18 meses, pero tuvo que pagar intereses mucho mayores que en emisiones precedentes.
"Nos enfrentamos a una crisis para la supervivencia" de la Eurozona, advirtió por su parte el presidente de la Unión Europea (UE), Herman Van Rompuy.
Hace seis meses, la crisis de la deuda soberana europea embistió primero a Grecia y amagó con extenderse a otros países, forzando a la Eurozona primero a aprobar un plan de rescate de 110.000 millones de euros para Atenas, co-financiados por el FMI, y después a activar un multimillonario mecanismo para socorrer en el futuro a todo socio en riesgo de bancarrota.
La presión también era palpable en los mercados a la espera de los resultados de la reunión en Bruselas: las principales bolsas europeas retrocedían hacia las 15H30 GMT, con caídas en Fráncfort (-0,94%), Londres (-1,61%), París (-1,60%) y Madrid (-1,52%).
Los bonos de deuda irlandesa, portuguesa y griega se mantenían altos y el nerviosismo repercutía también en el euro frente al dólar, que se encarecía hasta 1,36 dólares.