Portillo, quien cumplirá 90 años en octubre, es considerado uno de los más grandes boleristas de todos los tiempos y tiene más de una treintena de canciones.
Durante el homenaje, realizado la noche del viernes en el Teatro Mella de La Habana, intérpretes cubanos y extranjeros cantaron temas de Portillo, quien también "fue distinguido con la medalla Agustín Lara, entregada por Yiyi Gasca, viuda del insigne" compositor y cantante mexicano, fallecido en 1970, señaló la agencia Prensa Latina.
"Me debo a ustedes", les dijo Portillo, cuyas piezas musicales han sido interpretadas por afamados cantantes extranjeros, entre ellos Nat King Cole, Lucho Gatica, Pedro Vargas, Luis Miguel, Plácido Domingo, Caetano Veloso y María Bethania.
En el Festival, que inauguró el jueves la diva del Buena Vista Social Club, Omara Portuondo, participan unos 40 artistas de más de una decena de países, incluyendo a Colombia, México, Ecuador, Venezuela y Panamá.
Aunque existen diversas teorías sobre los orígenes del bolero, algunas de ellas coinciden en que nació en Cuba, en el siglo XIX y desde ahí se extendió por otros países de la región.
Los cubanos reconocen a su compatriota José Pepe Sánchez como creador de ese género musical en 1886 en Santiago de Cuba, cuando compuso "Tristezas".