Un total de 226.653 personas se pronunciaron a favor de la iniciativa, lo que representa el 8,65% del total de habilitados para votar, informó poco antes de la medianoche la Corte Electoral tras el escrutinio del 95,3% de los circuitos.
Para convocar a un referéndum sobre la ley era necesario que el 25% de los habilitados respaldara la iniciativa en esta consulta pública no obligatoria, a la que se llegó luego que a inicios de año los impulsores del referendo reunieran 52.343 firmas para iniciar el proceso.
Los convocantes ya habían reconocido su derrota poco después que se cerraran las mesas de votación.
"Todo indica que no se estaría llegando al 25%", dijo a periodistas el diputado Pablo Abdala, del opositor Partido Nacional y uno de los principales impulsores del referéndum.
Abdala reconoció al canal 12 de la televisión que con este resultado "se cierra un ciclo" y que "el tema queda resuelto por este periodo de gobierno".
El senador Pedro Bordaberry, del Partido Colorado, coincidió en que "es un tema cerrado". Comentando la baja votación, el legislador sostuvo al informativo Subrayado que se sentía "como el arquero de Tahití" que el domingo cayó 8 a 0 ante la selección uruguaya de fútbol, en el torneo Copa Confederaciones de Brasil.
En cambio, Lorna Marchetti, integrante de los grupos denominados "Pro-Vida", sostuvo vía Twitter que "el pueblo no ha ratificado nada, lo único que ahora sabemos es que no habrá referéndum. Derogaremos la ley por la vía parlamentaria".
"Una lección a la clase política"
Desde el oficialista Frente Amplio (FA), que impulsó la aprobación de la ley en el Parlamento, las reacciones fueron de satisfacción.
"Nos sentimos respaldados en la política de derechos que hemos venido implementando", indicó vía Twitter la presidenta del FA, Mónica Xavier, quien había llamado a no votar.
El colectivo feminista Cotidiano Mujer afirmó por su parte en un comunicado que nueve de cada 10 ciudadanos "le dieron una lección a gran parte de la clase política", mientras que la organización no gubernamental Mujer y Salud en Uruguay (MYSU), impulsora de la ley cuestionada, opinó que "la sociedad uruguaya ha demostrado estar madura" y llamó a "profundizar los avances logrados".
La consulta fue precedida por un fuerte debate público y en las redes sociales sobre un tema que dividió a los partidos políticos.
En la izquierda gobernante, por ejemplo, el expresidente Tabaré Vázquez (2005-2010), quien durante su mandato vetó una ley que había despenalizado el aborto, se manifestó a favor del referendo y concurrió a votar.
En tanto, en el opositor Partido Colorado el expresidente Julio María Sanguinetti (1985-1990 y 1995-2000) defendió el proyecto de despenalización del aborto, mientras que el expresidente Jorge Batlle (2000-2005) defendió su voto indicando que "es bueno para la democracia que en algunas cosas el pueblo sea el legislador".
En el Partido Nacional la mayoría de los dirigentes se pronunciaron a favor del referendo.
La ley que despenalizó el aborto en las primeras 12 semanas de gestación fue aprobada en octubre de 2012, convirtiendo a Uruguay en el segundo país de América Latina en permitir la interrupción del embarazo, después de Cuba. En Sudamérica también es legal en Guyana y la Guyana francesa.
Para acceder a un aborto en forma gratuita en las instituciones de salud la mujer debe entrevistarse con un equipo interdisciplinario que le informa sobre los riesgos, alternativas, programas de apoyo a la maternidad y de adopción, y deberá tomarse cinco días para reflexionar la decisión.
Como excepción, se autoriza el aborto dentro de las 14 semanas de gestación cuando el embarazo implique un grave riesgo para la salud de la mujer, cuando haya malformaciones incompatibles con la vida extrauterina o cuando el embarazo sea producto de una violación.