Agencias/Perú21.pe. El Reino Unido retirará sus tropas de Irak en la primera mitad de 2009, después de que sus soldados hayan cumplido con su labor en el país árabe, según anunciaron hoy el primer ministro británico, Gordon Brown, y su homólogo iraquí, Nuri al Maliki, en un comunicado conjunto emitido en Bagdad.

“El papel jugado por las fuerzas de combate británicas está llegando a su fin. Estas tropas tendrán que haber completado sus tareas en la primera mitad de 2009 y entonces dejarán Irak”, refiere el comunicado.

Actualmente, el contingente militar británico en Irak está integrado por unos 4.100 soldados, estacionados en una base aérea próxima a la ciudad de Basora, en el sur del país.

Un acuerdo suscrito por Irak autoriza a las tropas británicas permanecer en este país hasta finales de julio de 2009. El actual mandato de la Organización de las Naciones Unidas para la presencia de tropas extranjeras en Irak expira a finales de diciembre.

Desde que el Reino Unido comenzó su misión militar en Irak, en marzo de 2003, han muerto en este país 177 soldados británicos.

En los meses pasados, el gobierno de Londres ya había anunciado reiteradas veces la retirada de las tropas británicas durante el próximo año, pero sin precisar el calendario.