Esta película de los hermanos Dardenne, quienes participan por quinta vez desde 1999 en el concurso de Cannes, reposa sobre la presencia y la actuación muy natural de Thomas Dorel, que encarna a Cyril, el niño de 11 años que vive en un orfanato y cuya ilusión es vivir con su padre.

"El padre no era más que una ilusión para Cyril, a quien le tocará hacer el duelo de algo terrible: la familia, el amor de su padre. Este niño trata de existir en relación a los otros", dijo Jean-Pierre Dardenne.

Al darse cuenta que su progenitor no lo quiere y prefiere desentenderse de él, Cyril se vuelve colérico y se escapa del hogar para niños abandonados donde vive. En su fuga se encuentra con Samantha, una joven que trabaja en una peluquería, encarnada por la conocida y luminosa actriz belga Cecile de France.

Samantha, como un hada madrina, lo ayudará y lo recibirá en su casa, brindándole su afecto, pero Cyril, cuyo único desahogo es andar en bicicleta a toda velocidad, se enredará con un hombre con antecedentes penales que finge ayudarlo cuando lo que busca es un cómplice para cometer un robo.

"El niño en bicicleta es como un cuento, sí. Cyril es un poco Pinocho o Caperucita roja. Hay un bosque, que es el lugar de la tentación. Y un hombre malo. Cyril va a atravesar pruebas que le harán perder sus ilusiones, y un hada viene a salvarlo", reconoció Luc Dardenne.

"Cyril es un niño sin rumbo que atraviesa todas esas dificultades. Samantha busca protegerlo, pero él no quiere aceptar que ella pueda quererlo, ayudarlo a salir de su cólera", añadió.
Los cineastas, en la etapa de escritura del guión, entrevistaron a responsables de hogares para niños sin padres. "Una directora nos explicó que los niños internos, cuando aún tienen a uno de los dos padres, se ven envueltos en conflictos de lealtad", dijo por su lado Jean-Pierre Dardenne.

"Nuestras películas, es cierto, tienen una mirada crítica sobre la sociedad actual, sobre la vida social de hoy, sobre los interrogantes que nos planteamos: quiénes somos, adónde vamos. También reflejamos las crisis de las relaciones sociales, las crisis de la familia", añadió.

"Los personajes tratan de reconstruir los lazos sociales. Siempre necesitamos a alguien, no podemos vivir solos", dijo, reconociendo que durante el rodaje tenían presente, de manera inconsciente, películas sobre niños en dificultad como "Los 400 golpes", de François Truffaut, o "La infancia desnuda", de Maurice Pialat.

"Somos hermanos y las historias de familia nos interesan", explicó Jean-Pierre.

Hay poca música en esta película que avanza con eficacia hacia su desenlace. "La música aparece como una caricia a Cyril", reconoció.

Los hermanos Dardenne ganaron su primera Palma de Oro por "Rosetta", en 1999. Su intérprete Emilie Duquenne obtuvo ese año el premio a la mejor actriz. En 2002 el premio al mejor actor en Cannes fue para Olivier Gourmet, que trabaja en otras de sus películas, "Le fils" (El hijo).

Su segunda Palma de Oro la conquistaron en 2005 con "L'enfant" (El niño) y en 2008 obtuvieron el premio al mejor guión para su drama "El silencio de Lorna".