Moody's, que bajó de golpe cuatro escalas la nota de la deuda de Portugal a largo plazo (a Ba2), considera que el país podría necesitar un segundo plan de ayuda antes de poder volver a recurrir a los mercados.
"Insultante", "irracional", "ilógico", "indecente", "inmoral", "criminal". Adjetivos que dejan patente la indignación de la prensa portuguesa, que no ha ahorrado críticas a Moody's por ser la "primera agencia en atribuir una nota 'basura' a Portugal", situándolo en la misma categoría que Grecia.
Esta nota supone un nuevo golpe para la economía portuguesa, que ha entrado en recesión en el primer trimestre del año con una regresión del PIB del 0,7%.
"Los bancos y las empresas van a tener más problemas para financiarse debido a la creciente presión sobre el crecimiento", explicó a la AFP la analista Cristina Casalinho del banco BPI.
"Esto va a hacer todavía más difícil un camino ya de por sí arduo", estimó Antonio Costa, director del Diario Economico. "Las privatizaciones serán todavía más difíciles de concretar a un precio decente, los inversores van a huir de la Bolsa de Lisboa y el acceso de las empresas a financiación va a ser insoportable", agregó.
Tercer país de la zona euro en solicitar ayuda externa después de Grecia e Irlanda el pasado año, Portugal se comprometió ante la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) a aplicar un draconiano plan de ajuste y reformas en tres años, a cambio de un crédito de 78.000 millones de euros.
Después de las elecciones anticipadas del 5 de junio pasado, el nuevo gobierno de coalición de derecha ha querido dejar patente su determinación para sanear rápidamente las finanzas públicas con un programa "más ambicioso" que el plan de ayuda internacional para reducir el déficit público de 9,1% del PIB en 2010 a 5,9% este año y al 3% en 2013.
Entre las nuevas medidas, el nuevo primer ministro Pedro Passos Coelho anunció más privatizaciones en los sectores de la energía y de los medios, una reestructuración de empresas públicas y la creación de un impuesto especial sobre la renta.
"La decisión de Moody's no tiene en cuenta el amplio consenso político" que apoya al programa del gobierno, que dispone de una confortable mayoría en el Parlamento, lamentó el ministerio de Finanzas portugués.
Para Kornelius Purps y Tullia Bucco, dos analistas del banco Unicredit contactados por la AFP, Portugal padece las consecuencias de los "temores de un riesgo de contagio de Grecia", que acaba de evitar por poco la bancarrota gracias a la adopción de un plan de austeridad y de privatizaciones pese a la oposición de la población.
La decisión de Moody's suscitó una viva reacción del presidente de la Comisión Europea, José Durao Barroso, quien estima que podría agravar la crisis de la deuda en la Eurozona.
Hay que "romper el oligopolio" de las agencias de calificación, propuso el ministro de Finanzas alemán Wolfgang Schäuble.
Pese a este contexto tenso en los mercados, Portugal logró este miércoles 848 millones de euros en títulos a corto plazo con los intereses en alza.
La Bolsa de Lisboa seguía cayendo a -2,49% al final de la mañana.