Modi halagó a Sheikh Hasina durante una visita de dos días a Bangladés el fin de semana, diciendo en hindi que fue "alentador que la primera ministra de Bangladés, pese a ser mujer, se exponga de esta manera para mostrar su tolerancia cero contra el terrorismo".
El comentario desencadenó un torrente de sarcásticos comentarios, bromas y fotografías de la dirigente india en las redes sociales. El hastagh en Twitter #DespiteBeingAWoman (pese a ser mujer)fue trending topic el lunes en la India.
"Consiguió despertarse y desayunar #DespiteBeingAWoman", publicó el usuario Swati Chaturvedi en la red social Twitter.
Mientras que muchos se burlaban de la torpeza del primer ministro indio, otros expresaban su indignación preguntándose si quizás Modi insinuó con sus declaraciones que las mujeres son generalmente tolerantes con el terrorismo.
Sin embargo desde su llegada al poder el pasado mes de mayo, Modi se ha posicionado como defensor de los derechos de las mujeres, insistiendo en la importancia de aseos para las mujeres en situación de pobreza y vulnerabilidad, en la educación para las niñas y finalmente en el derecho al aborto en la India. 
En su primer discurso del Día de la Independencia el pasado mes de agosto, abordó el problema del reciente aumento de ataques sexuales a mujeres en la India e hizo un llamamiento a los padres para que eduquen mejor a sus hijos.
Varios políticos indios, incluidos algunos miembros del partido Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi , ya se hicieron conocidos en el pasado por su lenguaje sexista.