Tras una fase de varias pruebas, el primer sistema de recolección de plástico será puesto en uso en el Pacífico, en la llamada gran mancha de basura en el Pacífico o remolino de basura del Pacífico, en el centro del océano Pacífico Norte, señaló.
El ingeniero aeronáutico Slat, de 23 años, ideó una red compuesta por unas 50 barreras flotantes de entre uno y dos kilómetros de largo que serán arrastradas por las corrientes como un gran colador que recoja a su paso los abundantes residuos plásticos.
"Queremos terminar la fabricación en febrero. En marzo pondremos a prueba el sistema en un sector ubicado a unas 100 millas de California", indicó. Slat ya está programando construir más sistemas de recolección. "Queremos instalar en todo el mundo unas 60 estaciones de recolección".
El holandés trabaja desde 2013 en el proyecto que bautizó como "The Ocean Cleanup" ("La limpieza del océano") para el que consiguió recaudar más de 31 millones de dólares a través de financiación colectiva y con el respaldo de patrocinadores.
Algunos expertos consideran el proyecto poco realista, mientras que otros lo tachan de un paso en la dirección equivocada alegando que es prioritario evitar el vertido de plásticos en los mares.
Slat planea financiar las próximas estaciones recolectoras con el reciclado de los plásticos que saque del agua. Su equipo trabaja en "producir la mejor calidad posible de plástico" para ofrecer a clientes en la industria automotriz, mobiliaria o electrónica. Precisó que un centenar de empresas han mostrado interés.