"Presentaremos hoy la cuestión de la autodeterminación a las personas que participan en este congreso, porque consideramos que tenemos derecho a la autodeterminación", declaró en un discurso al inicio del 13er congreso del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), que dirige.
Es la primera vez que el dirigente kurdo propone en términos tan claros a su partido que se pronuncie sobre una posible independencia del Kurdistán iraquí, que desde hace 20 años goza de una amplia autonomía respecto al gobierno central de Bagdad.
Los 1.300 miembros del PDK votarán sobre la cuestión de la autodeterminación, indicó una fuente del partido, aunque sin precisar la fecha.
El congreso del PDK se abrió en presencia del presidente iraquí Jalal Talabani, jefe de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), del primer ministro designado Nuri al Maliki y de Iyad Allawi, jefe de Iraqiya, una lista laica apoyada por una mayoría de sunitas y que obtuvo el mayor número de escaños en el Parlamento de Bagdad en las últimas legislativas.
El PDK, principal fuerza política del Kurdistán, forma parte de la coalición en el poder en Irak. Barzani jugó además un papel fundamental para resolver la crisis en la que se sumió Irak después de las elecciones legislativas del 7 de marzo.
Barzani logró el mes pasado un acuerdo de reparto de poder entre los dirigentes de los principales partidos, que abrió la vía a la atribución de los principales cargos, al cabo de ocho meses de bloqueo. Nuri al Maliki tiene aún 15 días para terminar de formar su próximo gobierno.
Tras una primera forma de autonomía obtenida en los años 1970, el Kurdistán, que agrupa tres provincias del norte de Irak (Erbil, Dohuk y Suleimaniya), se emancipó de la tutela de Bagdad tras la guerra del Golfo, en 1991.
El Kurdistán posee su propio Parlamento y dispone de prerrogativas amplias en todos los ámbitos, salvo en Relaciones Exteriores y Defensa.
En los últimos años, su autonomía ha chocado en numerosas ocasiones con el gobierno central, sobre todo a propósito de los contratos petroleros firmados con compañías extranjeras, que Bagdad no reconoce.
Los kurdos reivindican además zonas situadas fuera de sus actuales fronteras administrativas, principalmente en la provincia rica en petróleo de Kirkuk, y en las de Nínive (norte), Salaheddin y Diyala (centro).
"Cuando Kirkuk vuelva al control de la región, haremos de él un ejemplo de coexistencia (...) y de gobernanza compartida, pero no negociaremos su identidad", declaró Barzani en su discurso.