La agencia nuclear rusa Rosatom anunció que el combustible nuclear sería cargado en el reactor de la central de Bushehr (sur de Irán), primera etapa hacia su puesta en funcionamiento efectiva.
"El combustible será cargado en el reactor el 21 de agosto. A partir de ese momento, Bushehr será considerada una instalación nuclear", declaró a la AFP el portavoz de la Rosatom, Serguei Novikov.
El jefe de la Organización iraní de Energía Atómica (OIEA), Alí Akbar Salehi, confirmó esta información.
"El 21 de agosto, el combustible será transferido dentro del edificio en el que se encuentra el reactor" de la central, declaró Salehi, citado por la agencia Fars.
El jefe de la OIEA indicó también que Irán había invitado a los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) a asistir a la operación de lanzamiento. "El combustible está bajo resguardo con precinto y los inspectores de la AIEA deben estar presentes para retirarlo", precisó.
El jefe de la Agencia Federal rusa de Energía Atómica, Serguei Kirienko, estará presente en Buchehr para asistir al procedimiento, subrayó Novikov.
"Luego de tres o cuatro meses, el bloque energético estará en su potencia mínima de 1%", precisó otro portavoz de Rosatom, Vladislav Bochkov.
Pero la agencia rusa nuclear no precisó cuándo la central estaría en servicio y produciendo electricidad.
Por su lado, Salehi precisó que la totalidad del combustible sería transferido hacia el 5 de septiembre dentro del reactor, y que luego haría falta un mes y medio para alcanzar una potencia del 50%, lo cual permitirá conectar la central a la red nacional de electricidad, según la agencia Mehr.
"Necesitaremos entre seis y siete meses para alcanzar la potencia máxima de la central", añadió.
La construcción de Buchehr acabó en febrero de 2009, y Rusia había entregado entonces el combustible nuclear necesario para su funcionamiento.
Ese proyecto de central en el Golfo Pérsico fue comenzado por el alemán Siemens antes de la revolución islámica de 1979, e interrumpido poco después del comienzo de la guerra Irán-Irak en 1980. Rusia retomó la obra, que debía inicialmente ser terminada en 1999.
Irán ha sido sancionado por el consejo de seguridad de la ONU y la UE y EE UU que sospechan que Teherán busca dotarse del arma atómica pretextando un programa nuclear civil.
Los países occidentales, y en primer lugar Estados Unidos, han manifestado su preocupación por la puesta en funcionamiento de la central de Buchehr, aunque no presentaron el caso ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
La entrega por Rusia de combustible para la central de Buchehr es "una razón suplementaria" para que Teherán "suspenda sus actividades nucleares sensibles", comentó Francia este viernes.
Los responsables rusos, por su parte, subrayaron que el desarrollo de la central se hacía bajo el control de Rusia, aliado histórico de Irán, y de la AIEA.
Moscú siempre subrayó que la central no tenía ninguna relación con el controvertido programa nuclear iraní.