"Ansar Din destruirá hoy todos los mausoleos de la ciudad. Todos los santuarios sin excepción", declaró a través de un intérprete Sanda Uld Bumana, el vocero de Ansar Din en Tombuctú, interrogado por la AFP desde Bamako sobre la destrucción que tenía lugar el sábado de mausoleos de santos musulmanes en esa ciudad.
"Hoy, en el momento en que les estoy hablando, islamistas de Ansar Din acaban de destruir el mausoleo del santo Sidi Mahmud. Rompieron (y) derribaron el muro" que rodea al lugar en el norte de la ciudad, "esto es gravísimo", declaró llorando uno de los testigos interrogados por teléfono por la AFP desde Bamako, todos los cuales pidieron el anonimato.
A principios de mayo, miembros de Al Qaida en el Maghreb Islámico (AQMI), otro grupo armado que controla el norte del país, habían profanado ese mismo mausoleo con el respaldo de hombres de Ansar Din.
La destrucción completa de este santuario el sábado fue confirmada por un allegado de un imán, un periodista local y otros testigos, de acuerdo con los cuales al promediar la mañana del sábado los islamistas estaban atacando al mausoleo de otro santo, Sidi Moctar, en el este de la ciudad.
La ciudad de Tombuctú y la Tumba de los Askia (norte de Malí), controladas por los islamistas, fueron inscritas en la lista del patrimonio mundial en peligro a pedido del gobierno maliense, anunció el jueves pasado la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
"Esta mañana temprano (sábado) los islamistas rodearon primero el cementerio del barrio de Abarayu (en el norte de la ciudad. Comenzaron a romper todo", afirmó otro testigo, según el cual se trata de represalias a la decisión de la UNESCO.
"Ellos (los islamistas) dijeron que puesto que la UNESCO quiere entrometerse en sus asuntos, ellos les mostrarán de lo que son capaces", añadió.
Según la misión cultural de Tombuctú, 16 mausoleos de esta ciudad en el borde del Sahara, llamada "la ciudad de los 33 santos", están en la lista del patrimonio mundial.
El Comité del Patrimonio Mundial, reunido en San Petersburgo (Rusia), "aceptó la solicitud del gobierno de Malí de inscribir a Tombuctú, así como a la Tumba de los Askia, en la Lista del patrimonio mundial en peligro de la UNESCO", indicó esta organización en un comunicado.
Tombuctú fue fundada entre el siglo XI y el siglo XII, según los documentos, por tribus tuáregs. Fue un gran centro intelectual del islam y una antigua metrópolis mercantil próspera gracias a las caravanas.
Sus tres grandes mezquitas, pero sobre todo decenas de miles de manuscritos --algunos de los cuales datan de la era anterior al islam-- son un testimonio de su antiguo esplendor y de su edad de oro en el siglo XVI.
La Tumba de los Askia, edificada en 1495 en la región de Gao, incluye un sepulcro piramidal y una mezquita.
Entre fines de marzo y comienzos de abril, las ciudades y regiones administrativas del norte de Malí (Tombuctú, Kidal y Gao) cayeron en manos de grupos armados islamistas. Esta situación fue precipitada por un golpe de Estado que, el 22 de marzo, derrocó al presidente Amadou Toumani Touré.