SAN JUAN/AP — Por primera vez en la historia política de Puerto Rico, un ex gobernador electo por el pueblo se enfrenta a acusaciones por corrupción en la corte estadounidense en la Isla.
El histórico juicio contra el ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá se inicia hoy lunes con la selección del panel de jurado, proceso para el que se entrevistarán unos 250 potenciales candidatos.
Acevedo Vilá, electo por el Partido Popular Democrático (PPD) a comisionado residente en Washington en 2000 y a la gobernación de Puerto Rico en 2004, enfrenta nueve cargos criminales por el financiamiento presuntamente ilegal de sus pasadas campañas eleccionarias.
Las acusaciones son de conspiración, lavado de dinero y privar al pueblo de sus servicios honestos. De ser hallado culpable, se enfrenta a una sentencia de cárcel de hasta 20 años.
En el pliego acusatorio, se imputa que Acevedo Vilá y su otrora ayudante Luisa Inclán, quien también va a juicio, idearon tres esquemas de recaudación de contribuciones para sobrepasar los límites establecidos por la ley federal de elecciones.
Según la acusación, Acevedo Vilá recibió en sus manos más de 240,000 dólares recogidos ilegalmente en Filadelfia cuando era comisionado residente y unos $250,000 de las Empresas Santana de Puerto Rico para su campaña a la gobernación.
De acuerdo con la fiscalía estadounidense, las supuestas contribuciones ilegales se dieron a cambio de lograr contratos con la administración de Acevedo Vilá, lo que nunca ocurrió.
Siete coacusados ya se declararon culpables, tres de los cuales llegaron a acuerdos de cooperación con la fiscalía federal y testificarán en el juicio contra Acevedo Vilá a cambio de sentencias menos severas.

El ex mandatario está contra la espada y la pared, pues Eneidy Coreano, su antigua ayudante en la Oficina del Comisionado Residente, también llegó a un acuerdo con la fiscalía federal para testificar contra él y, a cambio, se le archivó el único cargo que enfrentaba.
El empresario dental Cándido Negrón anunció su intención de declararse culpable en Filadelfia, mientras otros dos coacusados, el recaudador Robert Feldman y el empresario Marvin Block, serán enjuiciados allá.
Acevedo Vilá fue acusado el 27 de marzo de 2008 durante el último año de su mandato. Contra el ex gobernador se presentaron 24 cargos originalmente, pero el 1 de diciembre el juez federal Paul Barbadoro —traído desde Nueva Hampshire para atender el caso— desestimó 15 de ellos.
El ex mandatario señaló que las acusaciones en su contra estuvieron motivadas políticamente porque su gobierno demandó al Departamento de Justicia de Estados Unidos para reclamar información sobre el operativo de septiembre de 2005 en el que un agente del FBI mató de un disparo al líder independentista Filiberto Ojeda Ríos.
Un grupo de simpatizantes del PPD se organizó para recaudar fondos para la defensa del ex gobernador, quien es representado por tres abogados estadounidenses —Thomas Green, Bradforf Berenson, y Eric A. Shumsky—, y por los puertorriqueños Harry Anduze y José R. Ortiz Vélez. Acevedo Vilá adeudaba cerca de 1.5 millones de dólares en honorarios a sus abogados estadounidenses, pero esa deuda ha comenzado a saldarse con el dinero que han recaudado sus seguidores.