La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, y el ministro de Exteriores egipcio, Sameh Shukri, participaron hoy en Bruselas en el primer Consejo de Asociación UE-Egipto desde 2010.

"Egipto es un socio clave para la Unión Europea. Su desarrollo sostenido no sólo es importante para Egipto sino para toda la región y la UE y los países miembro", dijo Mogherini. La UE saluda los esfuerzos de Egipto para acoger a miles de migrantes en su país y para evitar que zarpen de forma ilegal barcos de refugiados de sus costas.

Shukri precisó que Egipto ha acogido entre cuatro y cinco millones de migrantes y los ha integrado en gran medida en la sociedad.

Sobre el controvertido tema del respeto a los derechos humanos, la UE manifestó su preocupación por una nueva ley que dificulta el trabajo de las ONG en Egipto, dijo Mogherini.

La europea también manifestó su esperanza en que haya avances en el encuentro previsto hoy entre el jefe del Gobierno de transición libio Fajez al Serraj y el general Jalifa Haftar bajo mediación del mandatario francés Emmanuel Macron cerca de París. Egipto y la UE tienen con Libia un "difícil vecino" en común, dijo Mogherini.

El consejo se celebró en medio de las críticas de un acercamiento entre la UE con el régimen del presidente Abdel Fattah as Sisi. La organización de derechos humanos Frontline Defenders y otras 11 ONG habían pedido a Mogherini que no invitara a las autoridades egipcias para que el gesto no se interpretara como un respaldo a la política autocrática egipcia.

"Egipto sigue siendo hoy en día muy distinto de lo que era en 2010", asegura Moataz el Fegiery, activista de Frontline Defenders, en referencia a la fecha del último consejo celebrado con la UE.

En estos siete años, el país más poblado del mundo árabe ha experimentado tumultuosos cambios políticos en los que el ex dictador Hosni Mubarak fue derrocado en un levantamiento popular que se vio seguido de elecciones que ganó el islamista Mohamed Mursi. Tras sólo un año en la presidencia, fue derrocado en una acción del ejército precedida de manifestaciones multitudinarias. Nuevas elecciones acabaron legitimando en el poder a quien lideró aquel plan, el general As Sisi.

Desde entonces As Sisi ha aumentado su poder con medidas que la ONU ha advertido que van contra el compromiso de Egipto de respeto a la ley internacional de derechos humanos. Las organizaciones como la de El Fegiery denuncian desapariciones, asesinatos extrajudiciales y un nivel de represión de activistas, periodistas y opositores sin precedentes. Muchos de sus colegas no pueden ser oídos en Europa porque a muchos no se les deja salir del país, están en la cárcel o perseguidos en los tribunales, señala el activista.

Sin embargo, Egipto es visto por la UE como un socio importante para estabilizar la región, sobre todo la vecina Libia, el principal punto de partida de migrantes que llegan a Europa.

Según la UE, Europa es el mayor donante de ayuda a Egipto con asistencia financiera por 11.000 millones de euros. Y se espera que esta semana las dos partes anuncien un aumento de la cooperación.